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La deuxième supposition, un peu plus explicite, admet 

 que, durant leurs incarcérations successives, les âmes incor- 

 porées perdent le souvenir de leur ancien état; s'enfoncent de 

 plus en plus dans la matière, et finissent même par oublier 

 leur nature immatérielle, livrées qu'elles sont à des multi- 

 tudes d'erreurs, d'illusions, de ténèbres ou de craintes chi- 

 mériques (i). 



La troisième enfin, plus nette encore, pose en principe que 

 ces mêmes âmes ne parviennent à secouer le joug de la na- 

 ture et à se détacher entièrement d'elle que quand elles ont ap- 

 pris à s'en distinguer profondément , à reconnaître ce qu'elles 

 sont, à forcer Prakriti de lâcher prise, honteuse d'avoir été 

 découverte, c'est-à-dire de ne pouvoir plus les tromper, parce 

 que , du jour où elles ont acquis la science, elles redeviennent 

 libres dès cette vie même, en attendant qu'elles le soient d'une 

 manière complète et définitive après la dissolution de leurs 

 enveloppes matérielles (2). C'est en ce sens qu'il est dit que 

 l'union de Pouroucha et de Prakriti a un double but : la 

 connaissance de la seconde d'abord, puis la libération du pre- 

 mier (3) ; car celui-ci est supérieur à celle-là, en ce qu'il la 

 connaît et qu'elle ne le connaît point (4). 



Ainsi, d'abord ignorance, séduction, chute; ensuite nou- 

 velles fautes, renaissances, dégradation progressive ; enfin 

 science, réhabilitation, retour au premier état. 



Ces idées existaient déjà en germe dans les Vêdas. On y in- 

 sinuait qu'au moment de la création, l'être suprême, appelé 



(1) Colebr., Mise. Essays, I, p. 246-8, ou Sànkhya-Kârikâ, st. 40 9. 



(2) La Sânkhya-Kârikâ, st. 61, présente un autre sens, mais j'y revien- 

 drai plus bas. 



(3) Ibid. st. 21. 



(4) Ibid. st. 11, 17, 19, 2!, 57. - M. Barthélémy Saint-Hilaire, ubi 

 suprà, p. 187-90 et 444-5. 



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