- Ô93 — 



sa doctrine , fut la cause puissante des conversions les plus 

 nombreuses et les plus rapides (i). Une foule de disciples de 

 toutes les classes, de tous les rangs, de toutes les conditions 

 s'attachèrent donc à sa personne, et bientôt l'Inde se couvrit 

 d'ascètes, de mendiants, de dévots et de monastères boud- 

 dhiques. Cet état de choses dura près de douze siècles, au 

 grand détriment des Brahmanes dont l'influence, les ressources 

 et la position politique furent considérablement amoindries. 

 Aussi ces derniers chassèrent-ils les Bouddhistes de tout 

 l'Hindoustan, après de longues et sanglantes persécutions, 

 ou les contraignirent- ils à s'y déguiser sous le nom de 

 Djâinas, secte qui, selon M. E. Burnouf, est la véritable 

 héritière du Bouddhisme dans l'Inde (2). Mais le plus grand 

 nombre en fut expulsé et chercha un asile au Nord , au Sud 

 et à l'Est. Là, grâce au zèle de prosélytisme dont il est émi- 

 nemment doué, le Bouddisme est devenu la religion de plus 

 de trois cent millions d'hommes (3). 



Est-ce en prêchant le néant que le Bouddha Bhagavat ou 

 seigneur Bouddha (4) s'est acquis tant de renommée , tant 

 de disciples et de prosélytes dans sa patrie? Est-ce à l'aide 

 de celte étrange prédication que ses successeurs ont attiré à 

 eux les populations de l'Inde d'abord, puis celles de toutes 

 les contrées qui l'avoisinent? Est-il vrai de dire que le néant 



(1) E. Burnouf, I, p. 199. 



(2) Ibid. p. 295. 



(3) L'influence du Bouddhisme sur la civilisation des peuples qui l'ont 

 admis , a été diversement appréciée. On peut lire là-dessus les judicieuses 

 remarques de M. Troyer , Ràdjatarangint, II, p. 480-2. 



(i) Sur ce titre de Bhagavat qui fut depuis appliqué à Krichna , voyez 

 E. Burnouf, I , p. 72 , note, et II , p. 710 et suiv. Ce savant lo traduit par 

 Bienheureux. Les Slaves en ont tiré Bog , Dieu, et les Lithuaniens Ba- 

 gotas, riche. Originairement il a dû signifier utero-praditus. Compare* 

 Cenèse, XLIX, 25. 



26. 



