- 398 — 



que plus tard les Pyrrhoniens de la nouvelle secte prétendirent 

 qu'il n'y avait ni sauveur, ni sauvés, ni salut. Mais Bhaga- 

 vat n'allait point jusque-là (1), et ses premiers disciples, à 

 son exemple , admettaient , comme les Sânkhyas, l'existence, 

 l'individualité, la multiplicité et l'éternité des âmes hu- 

 maines (2). Or, si les âmes sont étemelles, elles n'ont pas 

 eu de commencement et elles n'auront pas de fin. Bouddha 

 se serait donc contredit si par son grand Nirvana complet il 

 avait entendu leur anéantissement. A cette période du Bhrâh- 

 manisme, la croyance générale était que l'âme ne meurt point, 

 mais qu'elle transmigre perpétuellement d'un corps dans un 

 autre (3). Que ces corps fussent réels ou fantastiques, il 

 n'importe; l'illusion même a ses phénomènes, disaient les 

 Bhrâhmanes (4). Pour les indiens de toutes les époques , ce 

 que nous nommons la mort n'est que le terme d'une exis- 

 tence donnée, laquelle doit être suivie de plusieurs autres 

 existences, et ainsi indéfiniment , d'après la loi de la trans- 

 migration (5). Il n'y a d'exception qu'en faveur des Ascètes 

 qui ont mérité ou l'absorption dans la divinité , suivant les 

 orthodoxes, ou le détachement de la nature, selon les Sân- 

 khyas (6). C'était dans l'un ou l'autre sens que se prenait 



(1) Ibid. p. 522. 



(2) Ibid., p. 119, 510, 521. — Comparez Colebrooke, Mise. Essays, I, 

 p. 391. — M. Barthélémy Saint-Hilaire, ubi supra, p. 48, pense que 

 Bouddha croyait à l'éternité des êtres, il n'ose pas dire des âmes, parce 

 que ce philosophe ne lui paraît pas avoir su distinguer dans l'homme les 

 deux substances qui le constituent. 



(3) Lanjuinais, analyse de l'Oupnekhat, p. 57 et 76". 



(4) Id., ibid, p. 74. 



(5) E. Burnouf, I, p. 519, en note. 



(6) Douleur titre à' Anlimâdèhadhdrinô , portant leur dernier corps, 

 qui a passé des Brahmanes aux Bouddhistes. M. II , p. 349-50. 



