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dent en seconde ligne après celles de la région des formes (1). 

 Mais cette objection n'a pas, ce me semble, une grande 

 portée. Déjà M. E. Burnouf avait montré que, dans le 

 quatrième degré de contemplation, la vie physique du 

 Bouddha vivant était réduite à peu près au seul mouvement 

 de la respiration , et la vie intellectuelle à la persistance de 

 l'intelligence pure , abstraction faite de toutes ses applica- 

 tions (2). En résulte-t-il que le Bouddha défunt perde l'in- 

 telligence en même temps que la respiration, c'est-à-dire 

 l'âme avec le corps? Nous venons de voir que non. Le même 

 savant avait prouvé aussi que la quatrième sphère de la ré- 

 gion sans formes, répondant au quatrième degré de contem- 

 plation, était habitée par des êtres qui ne pensent plus en 

 fait, bien qu'en droit ils aient encore la faculté dépenser (3), 

 ce qui revient à dire qu'ils dorment d'un profond sommeil, 

 de même que le Brahmâ masculin des Vêdântistes pendant 

 la durée des Pralayas périodiques (4). En supposant que, 

 dès !e temps de Çâkya-Mouni, le grand Nirvana complet au- 

 quel parvient le Bouddha parfaitement accompli, ait été placé 

 au-dessus , ce Bouddha sera alors, et pour toujours , dans 

 le même état que l'éternel Brahma neutre des mêmes Vêdân- 

 tistes durant les mêmes Pralayas, ou que l'Atmâ détaché des 

 sectateurs du Nyâya , c'est-à-dire qu'il dormira tranquille- 

 ment dans la plus parfaite quiétude (5). Et c'est effectivement 

 ce que suppose une légende du roi Açôka dans laquelle on 

 explique ainsi l'entrée de Bhagavat dans l'élément du Nirvâ- 



(t) Journal des Savants, année 185», p. 57-9. — Je reviendrai ci -après 

 sur ces deux régions célestes. 



(2) E. Burnouf, II, p. 819. 



(3) Ibid. p. 814. 



(*) Lois de Manou, I, 52. 



(5) Mêmes lois de Manou, I, 54. Revoyez ci-dessus, Chap. II, p. 353-4. 



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