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» ce sujet M. Barthélémy Saint-Hilaire, des forêts pour abris, 

 » des aumônes pour nourriture, des cimetières pour lieux d'ha- 

 » bitation, la plus rigide abstinence , la proscription de tous 

 » les plaisirs, même les plus innocents, le silence habituel qui 

 » éloigne les plus chers entretiens, c'est presque la tombe (1).» 

 Voilà pourtant les austérités que le Bouddha imposait à ses 

 Religieux. Si la fin de tout cela devait être le néant, Çâ- 

 kya-Mouni eût été, ce semble, le plus inconséquent des 

 philosophes ou des hérésiarques. Parmi ses nombreux audi- 

 teurs, les uns auraient frémi d'indignation; les autres lui 

 auraient tourné le dos avec mépris. Les plus modérés se se- 

 raient bornés à lui répéter ce distique du chef des logiciens 

 dans le Râmâyana : « fils de roi, ne seras-tu jamais sage? 

 » Ce qui se laisse goûter et toucher par les sens est seul digne 

 » de tes désirs (2). » Ou bien ils lui auraient répondu, comme 

 le chantre védique Sankousouka , fils de Yama : « La vie et 

 » la mort se succèdent. Livrons-nous au rire et au bonheur 

 » de la danse, et prolongeons notre existence... Qu'ils vivent 

 » (ces jeunes gens) cent et cent automnes. Qu'ils enferment 

 » Mrityou (la mort) dans sa caverne (3). » Ou enfin ils lui 

 auraient rappelé les paroles échangées entre lui et Mârâ , le 

 pécheur, sous le figuier sacré de Bôdhimanda, au moment 

 où lui Bhagâvat allait commencer sa mission. Le dieu de l'a- 

 mour , l'esprit malin, l'allié de tout ce qui est dans le délire, 

 lui avait dit : « Çâkya, il faut vivre. » A quoi Çâkya avait 

 répondu : « Démon, bientôt je triompherai de toi. Les désirs 

 » sont tes premiers soldats... La chair étant venue à se des- 



(1) Ubisuprâ, p. 127. 



(2) Voyez l'extrait entier dans M. Edgar Quinet, du Génie des Reli- 

 gions, p. 216-7. 



(3) Rig-Véda, IV, p. 161, st. 5 et 4. Comparez, chez les Hébreux, la 

 paraphrase de l'Eeclésiaste , IX, 2-10. 



