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Quoiqu'en dise M. Barthélémy Saint-Hilaire, le grand Nir- 

 vana complet de Çakya-Mouni ne pouvait être le néant. 

 Comment croire en effet que ce sage, à l'âme si belle et si 

 pure, si héroïque et si vertueuse, ainsi que le reconnaît le 

 savant professeur (1), eût déserté la bannière du spiritua- 

 liste Kapila pour prendre celle des nihilistes , si tant est 

 qu'ils eussent alors quelque crédit dans l'Inde? Il ne l'aurait 

 pu sans manquer à la fois et à sa doctrine philosophique et à 

 sa mission religieuse : à l'une, puisqu'il aurait fait périr des 

 esprits réputés impérissables ; à l'autre, puisqu'au lieu de les 

 sauver, il les aurait perdus. 



Ceux qui s'adressaient à lui pour en obtenir les moyens 

 d'échapper à la loi fatale de la transmigration, ne venaient 

 pas lui demander de les anéantir après leur mort. Les uns se 

 contentaient de pouvoir renaître dans les bonnes voies de 

 l'existence, c'est-à-dire parmi les Dêvas ou les hommes, plu- 

 tôt qu'aux degrés subalternes des génies, des démons famé- 

 liques, des brutes et des damnés (2). Les autres visaient plus 

 haut et voulaient prendre rang parmi les saints contempla- 

 tifs du Bouddhisme , placés au-dessus des dieux brahma- 

 niques (5). D'autres, enfin, à l'esprit plus délicat, deman- 

 daient à s'élever plus haut encore dans les sphères de la ré- 

 gion sans formes, à y vivre d'une vie extatique sans terme 

 comme sans mesure, car la rêverie, la contemplation, l'extase 

 ont toujours constitué le suprême bonheur des Ascètes de 

 l'Inde. 



Bouddha, en bon apôtre, servait chacun suivant son goût. 

 Il répète souvent, dans le Lotus de la bonne loi, qu'il avait 

 égard aux conditions diverses, basses, moyennes, élevées, de 



(1) Journal des Savants, année 1855, p. 250. 

 (!) E. Burnouf, II, p, 309. 



(2) E. Burnouf, II, p. 77. 



