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hissez légère entre les deux plateaux de la balance des biens 

 et des maux. De part et d'autre, la matière est sacrifiée à 

 l'esprit. Mais les uns, moins injustes envers la nature, y voient 

 souvent une illusion séduisante, quoique trompeuse, une 

 Môhanî Mâyâ qui présente à l'homme trompé une coupe eni- 

 vrante , en place du calice de l'immortalité (1). Les autres au 

 contraire en font un mauvais génie (2) , ou, si l'on veut, un 



(1) Ces deux breuvages d'effets si différents (la Sourâ et l'Anirita), 

 figurent dans le célèbre épisode du barattage de la mer par les Dévas 

 et les Asouras réunis pour produire la liqueur de l'immortalité, à l'aide 

 du mont Mandara et du serpent sans fin qui servirent l'un de moussoir et 

 l'autre de corde pour le faire tourner. On en vit sortir, entr'autres produc- 

 tions précieuses, la divine ambroisie, la déesse de la beauté, et l'arbre des 

 désirs ou des périodes, appelé Kalpavrikcha. Pour les comparai- 

 sons avec d'autres récits analogues , je crois pouvoir renvoyer, au 

 moins quant à l'indication des sources, à mon mémoire sur l'immortalité 

 de l'âme selon les Hébreux, p. SU-9, et p. 615-25 du volume des Mé- 

 moires de l'Académie d'Amiens, publié en 1839, ou p. 83-91 , et p. 147-57, 

 du tirage à part. 



(2) Je suis porté à croire que les anciens Bouddhistes personnifiaient la 

 matière on le monde dans Mura, ou Pâpîyân, démon de l'amour, du 

 péché et de la mort , tentateur et ennemi de Bouddha. Voyez sur ce per- 

 sonnage mythologique, E. Burnouf , I , p. 76 (note 2) , et 133 , 163 , 398 ; 

 II, p 8, 90, 385, et Foucaux, Lalila-Vistara, p. 126, 205, 251 et suiv., 

 290-1, 381 et suiv. — A la page 520 de ce dernier ouvrage, le dieu indien 

 Kàma, transformé en démon Pâpîyân, le pécheur, est appelé seigneur du 

 désir, maître du monde entier. La Mimâusâ en fait le premier-né de 

 Mâyâ et lui donne pour épouse Rati , la volupté. (Voyez Religions de 

 'Antiquité, I, page 269.) Dans quelques Oupanichads, relevées par 

 M. le baron d'Ekstein (Journal asiatique, 2. e série, XI, p. 434), Mâyâ, 

 la reine des illusions, est appelée la corde qui enlace les âmes et comparée 

 au serpent Ananta qui enveloppe les mondes. En vertu de sa magie elle 

 fait paraître serpent ce qui est corde , et corde ce qui est serpent. Aussi 



