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matérielle et plus durable. Les théologiens trouvèrent l'ab- 

 sorption dans la divinité, et les philosophes le détachement 

 de la nature, c'est-à-dire le retour de l'âme, soit au prin- 

 cipe , soit à l'état d'où elle était sortie à l'origine des choses. 

 C'était donc vers ce retour qu'il fallait tendre sans cesse pour 

 échapper au cercle fatal des renaissances , à cette éternelle 

 révolution des mondes, tour-à-tour créés, détruits et renou- 

 velés. 



Le vieux dogme de la transmigration est tellement enraciné 

 dans l'esprit des Orientaux, qu'aujourd'hui encore il oppose 

 une puissante barrière à la propagation de l'évangile dans les 

 contrées où domine le Bouddhisme (1). La persistance et l'ex- 

 tension de cette doctrine sont ici d'un grand poids. Ils prou- 

 vent péremptoirement, ce me semble, que le système de 

 l'anéantissement des âmes après la mort, n'y a jamais fait 



(I) M. Biot qui a consacré trois articles fort intéressants à l'examen du 

 premier ouvrage de M. E. Burnouf sur le Bouddhisme indien , rapporte 

 qu'en Mongolie les missionnaires catholiques ont écrit en Europe pour 

 réclamer des arguments contre la croyance à la fatalité de la transmi- 

 gration , et qu'entre autres livres on leur a envoyé celui de notre célèbre 

 indianiste. Voyez Journal des Savants, année 1845, p. 347-8. — Le même 

 savant a cité, ibid. p. 267-8, un extrait du Bhâgavata-Pourâna (traduc- 

 tion de M. E. Burnouf, I, p. 572-81), duquel il résulte que le reproche 

 adressé à la métempsychose en général de faire transmigrer les âmes 

 d'une façon tyrannique sans leur révéler , au moins à l'avance, la cause 

 des migrations qu'elle leur inûïgc, n'est pas entièrement applicable à la 

 théorie indienne. Le texte curieux qu'il analyse n'est que le développement 

 d'une Oupanichad traduite par Anquetil qui y voyait un inlice du 

 péché originel, Oupn., II, p. 236-7 du texte et p. 545-6 des annotations. 

 L'idée-mère se trouve déjà en germe dans un texte du Rig-Vôda, I, 

 p. 307, st. 32, rapporté au chap. I ci-dessus , p. 326. Comparez d'ailleurs 

 Lois de Manou, XII. 16-22, pour les deux jugements subis par les âmes 

 après la mort. 



