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l'ancien système. Les cieux sont restés en haut, les enfers 

 ont été placés en bas. Au-delà figurèrent , d'un côté, la lu- 

 mière des intelligibles; de l'autre, l'obscurité des invisibles 

 ou les ténèbres extérieures (1). Seulement les Brahmanes 

 s'avisèrent de dire que : « les dieux dans le ciel sont vus par 

 » les habitants de l'enfer, parce que ceux-ci ont la tête en bas, 

 » tandis que les dieux, dont les yeux sont tournés en bas, 

 » voient les souffrances des habitants de l'enfer (2). » Ils ne 

 paraissent pas avoir songé que leurs Antipodes pouvaient 

 changer les rôles entre les dieux et les damnés , sans se poser 

 pour cela en antagonistes religieux ou systématiques. A l'é- 

 gard des Bouddhistes , ils adoptèrent pour limites extrêmes, 

 savoir : par en bas , un grand enfer nommé Avîtchi , et , paï- 

 en haut , un ciel suprême appelé Bhavâgra, sommet de l'exis- 

 tence , dont ils firent le dernier étage de leur région sans 

 formes, c'est-à-dire la partie la plus élevée de leurs mondes 

 superposés (3), afin de mettre leurs Bouddhas Svayarnbhoûvah 



Sâyana met un œuf, en place d'une boule (Rig-Véda, IV, p. 340, st. 1, 

 et p. 499 note 28) ; interprétation qui conduirait à la double idée des Anti- 

 podes et des cieux inférieurs. Mais ni Colebrooke , Mise. Essays. I, p. 167, 

 ni E. Burnouf, Bhâgavata-Pourâna, I, préface, p. CXXI, qui ont traduit 

 tous deux cet hymne célèbre , n'y ont découvert ce sens. En revanche le 

 Lotus de la bonne loi parle des dix points de l'espace (y compris le Zénith 

 et le Nadir) et des Bôdhisattvas Mahâsattvas qui habitent, dans cet univers 

 Saha , l'enceinte de l'élément de l'éther, située au-dessous de nous, porte 

 le texte. Voyez E Burnouf, II, p. 180, 186-8 du texte et p. 412 des notes 



(1) Comparez Langlois, Rig-Vêda, I, p. 571, note 29, et E. Burnouf, II, 

 p. 852 et suiv. 



(2) Vichnou Pourâna, traduction de M. Wilson , p. 209. « Selon le 

 » commentateur indien, ajoute le célèbre indianiste, c'est pour augmenter 

 » les tourments des uns et apprendre aux autres à mépriser les plaisirs du 

 » ciel qui sont de durée temporaire. » La cosmographie pouvait fournir une 

 meilleure explication. — Comparez la parabole du pauvre Lazare et du 

 mauvais riche, Evang. saint Luc, XVI, 23-31. 



(3) E. Burnouf , II , p. 309. 



