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et en Grèce (1). Partout elle était figurée par une échelle 

 double, que le savant Origène ajustement comparée à celle 

 du songe de Jacob (2) , échelle dont les pieds touchaient à la 

 terre , cette vallée de larmes et de misères , et la tête au ciel 

 suprême, séjour de joie et de bonheur. Les esprits qui y 

 montaient et qui en descendaient, revêtus de corps subtils, 

 n'étaient pas ceux qui avaient mérité la béatitude finale. 

 C'étaient des âmes à demi-purifiées auxquelles les cieux in- 

 termédiaires servaient d'étapes, de lieux d'épreuve, de péni- 

 tence et de régénération (5). Bien différente était la destinée 

 des heureux ! Ceux-ci résidaient au ciel suprême , dans 

 l'invisible lumière, au sein du grand être ou de l'espace 

 super-céleste. Ils y vivaient dans le calme, l'impassibilité, 

 la contemplation, l'extase. Là Ixion était à jamais délié de 

 sa roue; Ahasvérus y avait pour toujours déposé son bâton 

 de voyage, et Protée y reprenait définitivement sa première 



(1) Voyez là-dessus les textes des Religions de l'Antiquité, cités ci- 

 dessus , chap. I , p. 538 ; ou le résumé que j'en ai fait dans mon mémoire 

 sur V Immortalité de l'âme selon les Hébreux , p. 615-25 du volume des 

 Mémoires de l'Académie d'Amiens, publié en 1839, ou p. 147-57 du 

 tirage à part. 



(2) Genèse XXVIII , 12-17. — Origène contre llelse, IV, p. 389. 



(3} Cette échelle double où les planètes figuraient les unes en montant 

 de la lune à Saturne , et les autres en descendant de Saturne à la lune , 

 pour représenter le double voyage des âmes, se trouve dans le Boud- 

 dhisme sous le nom de Dêvasôpâna, escalier des Dévas. Voyez E. Burnouf 

 II, p. 406. — Les nombres sept et douze jouent un aussi grand rôle dans 

 les livres bouddhiques v quc dans les Védas, en l'honneur soit des sept 

 jours de la semaine, soit des douze mois de l'année, figurés originaire- 

 ment les uns par les 7 rayons d'Âgni et les autres par les 12 formes de 

 Sourya. Les Bouddhistes ont tiré du second nombre les 12 causes et effets 

 de l'existence , les 12 formes ou parties de la loi, les 12 manières d'en 

 faire tourner la roue, les 12 attributs, qualités ou conditions d'un Bouddha, 

 etc. Voyez les tables du Lotus de la bonne loi et du Lalita-Vistara, aux 

 mots douze et sept. 



