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riques relatifs aux faits qui lui étaient signalés, et qui lui 

 étaient présentés à tort comme particuliers aux contrées du 

 Santerre. Ces faits, nous allons les retrouver dans l'Artois , 

 dans la Flandre, dans le Hainaut, dans la Champagne; ils 

 ont existé partout autour de nous; car ils se sont produits , 

 non pas sous l'empire d'un droit particulier, d'une sorte de 

 coutume locale, mais sous l'influence d'intérêts, de préjugés 

 et de passions qui sont toujours les mêmes. 



C'est qu'en effet la possession et le temps créent des liens 

 puissants, que le droit tout seul, ful-il incontestable, ne 

 suffit pas toujours à briser. L'expérience nous montre com- 

 bien l'exercice du droit le plus clair rencontre de difficultés 

 et d'obstacles , combien l'esprit humain est fertile en ingé- 

 nieux expédients pour légitimer, pour prolonger , pour per- 

 pétuer la possession la plus évidemment injuste , et comment 

 en pareil cas il n'est pas rare de voir l'opinion publique en- 

 traînée par un sentiment irréfléchi , encourager et soutenir la 

 résistance au bon droit. 



Nous savons qu'il est souvent difficile , parfois impossible , 

 de remplacer un fermier qui depuis longtemps cultive hi 

 terre; car suivant la jurisprudence du village, c'est com- 

 mettre une mauvaise action que de le dépoinler. Il semble 

 qu'il y ait une hostilité nécessaire entre la classe des fermiers 

 et celle des propriétaires , que la ligue de ceux-ci contre ceux- 

 là soit dans la nature des choses, et que le nouveau fermier , 

 pour avoir consenti à des conditions refusées par l'ancien , 

 doive être considéré comme un faux frère. Ces préjugés sont . 

 même à notre époque , profondément enracinés dans les cam- 

 pagnes. 



Si nous nous reportons par la pensée à plusieurs siècles 

 en arrière, nous trouverons des préjugés plus invétérés et 

 une ignorance plus profonde , en même temps que des carac- 

 tères plus énergiques; les lois moins obéies, la justice moins 



