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principes essentiels de toute société reprirent dans la France 

 entière leur empire nécessaire ; quand , sous la protection de 

 l'autorité royale désormais toute-puissante, l'action des lois 

 devint plus énergique et plus sûre, et que la confiance dans 

 le droit fut rétablie, les victimes de cet abus , déjà bien an- 

 cien alors , entreprirent de revendiquer l'affranchissement de 

 leurs propriétés. Vains efforts; les préjugés enracinés dans 

 les campagnes, la coalition des fermiers intéressés, la sau- 

 vage énergie d'une résistance qui ne reculait devant aucun 

 excès, rendirent toutes les tentatives aussi périlleuses qu'i- 

 nutiles. 



Voici sur cet état de choses ce que nous apprennent des 

 documents particuliers à la Picardie, qui remontent à près 

 de deux siècles. 



« Les longues guerres qui ont désolé les frontières ayant 

 » privé la plus grande partie des propriétaires des terres qui 

 » y sont situées de la liberté de sortir des villes où ils fai- 

 » saient leur résidence pour veiller à leurs biens de cam- 

 » pagne, les fermiers pendant tout ce temps, et mêmede- 

 » puis, surtout dans la partie de la Picardie appelée San- 

 » terre , du côté de Péronne , Montidier , Roye et St-Quentin, 

 » se sont perpétués de père en fils dans la jouissance de leurs 

 » anciennes exploitations, sans vouloir ni renouveler leurs 

 » baux, ni en proportionner le prix aux circonstances du 

 » temps , ni même souffrir leur dépossession. Ils n'en rendent 

 » que des redevances très-médiocres et telles qu'ils les 

 » payaient du temps des anciennes guerres, quand les biens 

 » n'étaient pas en valeur, et se trouvaient en quelque sorte 

 » abandonnés par les propriétaires , dans ces pays exposés 

 » aux courses des ennemis. 



» Les fermiers ont imaginé qu'on n'est pas en droit de les 

 » déposséder ; ils se sont accoutumés à jouir des terres comme 

 » de leur propre bien, suivant une ancienne tradition et une 



