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champêtres, un écrivain cité parDiodore de Sicile comme 

 le premier qui ait composé des poèmes bucoliques. On n'a rien 

 de lui ; mais il paraît certain qu'il a existé, comme Diomus 

 le Sicilien et Stésichore d'flimère, qui même pourraient lui 

 contester la gloire d'inventeur, au témoignage d'Elien et 

 d'Athénée. 



De Daphnis à Théocrite le maître du genre, la muse pas- 

 torale a été cultivée par des poètes dont les noms pour la plu- 

 part ne nous sont point parvenus. Comatas uu des plus re- 

 nommés était Sicilien (1). Quelques-uns n'appartenaient 

 point à la Sicile, au moins par leur naissance; mais tous vou- 

 laient y vivre, et ils travaillaient pour sa gloire, comme des 

 abeilles rapportent leur butin à la ruche commune. Nous 

 apprenons par Théocrite que Sicelide de Samos et Philelas 

 ses devanciers, lui inspiraient une généreuse émulation , et 

 que Lycidas de Cydon, en Crète, l'emportait de son temps sur 

 tous les bergers dans l'art du chant. Théocrite ajoute qu'il 

 espère s'y montrer son égal. 



Il pouvait parler ainsi avec toute la conscience de sa force, 

 l'immortel artiste, qui a mérité d'être appelé l'Homère de la 

 poésie pastorale. C'est lui en effet qui résume toute la gloire 

 acquise par la Sicile dans un genre qui lui est propre , comme 

 l'atteste le poète latin : Siciîides musœ, paulo majora cana- 

 mus — Prima Syracosio diijnala est ludere cantu. C'est lui 

 que je veux essayer de peindre , ou plutôt de montrer peint 

 par lui-même et d'après ses écrits, puisque les détails nous 

 manquent sur sa personne et sur sa vie. Pourquoi, moins 

 heureux que les orateurs et les philosophes, les grands poètes 

 de l'antiquité n'ont-ils pas eu aussi leurs biographes? 



(1) fortuné Comutus, que n'as-tu vécu de mon temps! j'aurais guidé 

 tes chèvres dans li montagne tu m'aurais charmé par tes chants har- 

 monieux. Théoc. Id \ Il V 



