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leurs : <c Parmi ses aïeux , voici d'abord Ptoléniée , tils de La- 

 gus (Idyl. 17). Le maître de l'Olympe l'a élevé aux hon- 

 neurs dont jouissent les Dieux. » 



Théocrite a vu Ptoléniée Philadelphe après son second 

 mariage avec sa sœur Arsinoë, après son affermissement sur 

 le trône d'Egypte , et lorsque déjà il avait par de grands tra- 

 vaux illustré son règne , car il parle ainsi de lui : 



« L'Egypte est protégée par un guerrier qui sait manier 

 la lance , et qui veille sur ses vastes plaines , par un homme 

 qui s'applique en bon roi à conserver l'héritage de son 

 père et à l'augmenter... sa noble compagne confond dans 

 son cœur les sentiments de sœur et d'épouse (Idyl. 17). » 



Les efforts qu'il a faits auprès de ces rois pour obtenir 

 leurs bonnes grâces , et avoir part à leurs libéralités , n'excè- 

 dent pas la mesure permise de tout temps aux poètes, et pour 

 le justifier, il n'y a qu'à citer : 



Il dit à Hiéron : « où est aujourd'hui l'ami généreux du 

 poète?... Ils répètent que c'est assez d'un Homère, et qu'à 

 leurs yeux le meilleur des poètes sera celui qui n'aura rien 

 obtenu d'eux . . . Sans Simonide, combien de familles puissantes 

 seraient tombées dans l'oubli ! Je cherche qui voudra m'agréer 

 sur la terre en compagnie des muses... Un jour viendra sans 

 doute où quelque héros aura besoin de mes chants... Je ne 

 m'offrirai pas de moi-même à Hiéron; mais, à son premier 

 appel , j'oserai me présenter avec les neuf sœurs, et je ne vous 

 laisserai point en arrière, Grâces charmantes (Idyl. 16). * 



S'il se plaint à Hiéron de ce que les Grâces, envoyées par 

 lui de divers côtés," reviennent à son logis , les pieds nus, 

 fatiguées et fâchées d'avoir fait des courses inutiles , c'est 

 pour opposer à l'avarice de ses contemporains la munificence 

 d'un prince , qui saura aider , soutenir et protéger ces filles 

 de l'harmonie , qui marchent dans de rudes sentiers , loin 

 de l'Olympe et du grand Jupiter. Théocrite ne croit pas s'a- 



