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pastorale, il s'écrie : Salut, ô muses ! je vous offrirai quelque 

 jour un plus beau chant. 



Dans la septième, le chevrier Lycidas lui fait don de sa hou- 

 lette, en ajoutant ces mots : « Je te la donne, car tu es bien 

 l'enfant de Jupiter , un franc rejeton du maître des Dieux. » 

 — Un dialogue s'engage ensuite entre Théocrite Simichidc et 

 le berger Lycidas : — « O Lycidas, tu es supérieur à tous les 

 bergers qui jouent de la flûte, mais j'espère m'y montrer 

 ton égal... j'ai fatigué ma voix au service des muses. Us 

 disent tous que je suis un excellent chanteur, mais je suis 

 loin de les croire. Je sais trop que, dans l'art du chant, 

 Sicelide de Samos et Philétas ne me le cèdent point. » 



Ailleurs le poète s'écrie encore : « Salut, muse champêtre ! 

 » publiez ce que j'ai chanté parmi ces bergers. La muse et 

 » moi nous nous aimons; qu'elle habite ma demeure. Les 

 » fleurs ne sont pas plus aimées des abeilles que les muses ne 

 » me sont chères. A ceux qu'elles réjouissent de leurs regards 

 » favorables le breuvage de Circé ne fait point de mal. » 



Dans sa vingt-troisième Idylle, où il a chanté les Dioscures, 

 il leur demande de récompenser ses chants d'une belle et 

 longue renommée. — « A vous à mon tour , ô rois, j'apporte 

 les doux enchantements des muses, ce qu'elles m'ont donné 

 joint au peu qui se trouve en moi ! » 



Théocrite a nommé plusieurs de ses amis, à qui sont adres- 

 sées quelques-unes de ses idylles , Aratus , Diophante et 

 Nicias. Parmi eux c'est Aratus qui lui était le plus cher. 



Il trace une peinture charmante de la réception que lui a 

 faite Phrasidame à sa maison de campagne , près la ville de 

 Cos(l), pendant les fêtes Thalysies en l'honneur de Cérès. 

 Rien ne manque à ce tableau des plaisirs champêtres goûtés 



(1) Cos, l'une des Sporades , vis-à-vis lu ville de Cnide, en Lycie. 



