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dans une maison opulente , et assaisonnés par l'amitié : — 

 « Arrivés à la demeure de Phrasidame, nous y reposâmes 

 avec joie nos membres fatigués sur des couches épaisses de 

 joncs et de pampres verds qui tapissaient le sol. Près de nous 

 coulait avec un doux bruit une eau pure, qui jaillissait d'un 

 antre consacré aux nymphes. Des cigales cachées dans de 

 jeunes pousses s'égosillaient à chanter... (Idyl. 7. e ) 



L'aimable Théocrite était aussi le bienvenu à Milet, chez 

 son ami Nicias, à qui il a adressé le Cyclope, un de ses chefs- 

 d'œuvre. Nicias , habile médecin , qui a mille remèdes contre 

 les maux de l'humanité , docte élève des Grâces au doux lan- 

 gage, et que les muses ont toujours singulièrement aimé; 

 Nicias , qui a érigé une statue à Esculape avec le ciseau d'un 

 célèbre sculpteur (Epig. 7. e ), recevra de la visite de Théo- 

 crite autant de joie qu'il lui en causera par son bon accueil. 

 Le poète ne veut pas se présenter à son hôte les mains vides. 

 Il apporte une quenouille d'ivoire destinée à la femme de 

 Nicias, comme un symbole de ses mœurs simples et labo- 

 rieuses. Il s'adresse à cette quenouille , dans sa vingt-neu- 

 vième Idylle : — « Tu habiteras, dit-il, la cité Ionienne de 

 Milet, et ta maîtresse y sera appelée Theugenis à la belle que- 

 nouille , et tu conserveras dans ta maison le souvenir d'un 

 hôte ami des vers. Qu'en te voyant chacun dise : voilà un 

 faible don , gage d'une profonde gratitude, mais tout ce qui 

 vient d'un ami est précieux (Idyl. 29. e ) » 



Enfin, un trait de mœurs caractéristique ne doit pas être 

 omis , c'est le respect du poète pour les mystères sacrés, res- 

 pect qu'il professe même pour celui qui, par sa barbarie, 

 devait lui sembler le plus révoltant. — Il vient de raconter 

 la mort de Penthée, mis en pièces par les Bacchantes pour 

 avoir jeté un œil indiscret sur leurs sacrifices. Il accompagne 

 son récit de ces réflexions : 



« Que d'autres se soucient peu d'être odieux à Bacchus. 



