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duisent à l'œil la forme d'une flûte champêtre ou syrinx. Le 

 poète veut dire, en terminant son œuvre, qu'il a consacré au 

 dieu Pan l'instrument dont ce Dieu est l'inventeur, et dont il 

 a usé sous son inspiration. Mais le mot de cette énigme est tel- 

 lement caché sous les voiles mythologiques, qu'il faut admirer 

 un savant commentateur, Winsemius, de l'avoir trouvé. 



Horace, en se moquant de ces jeux de patience, nugœ dif- 

 ficiles, n'a pas craint d'écrire au bas de son œuvre lyrique : 

 <• Exegi monumentum œre perennius. » Épilogue peu modeste, 

 sans doute, mais qui a au moins le mérite d'être parfaitement 

 clair. 



Quant aux Épigrammes de Théocrite, on n'y trouve, 

 comme dans celle de l'Anthologie, que des inscriptions desti- 

 nées à des offrandes, à des statues ou à des tombeaux. Le mot 

 Êpigramme, dans son acception française, est impropre à carac- 

 tériser un genre, dont le trait malin est banni, et qui ressem- 

 blerait plutôt à notre madrigal, avec autant d'élégance et de 

 grâce, mais avec plus de sérieux dans la forme et de justesse 

 dans la pensée. De ces vingt-deux épigrammes, quelques-unes 

 pourraient être prises pour des fragments d'idylle; d'autres 

 sont destinées, comme inscriptions, à des statues d'hommes cé- 

 lèbres, d'Anacréon, d'Archiloque et d'Épicharme, inventeur 

 delà comédie. H y a aussi quelques épitaphes dont la plus 

 originale est celle-ci : 



« Passant, écoute ce qu'Orthon te recommande. Ne voyage 

 pas la nuit quand tu as trop bu. C'est pour l'avoir fait que je 

 suis mort, et que la terre étrangère couvre mes os privés du 

 sol natal. » ^ 



Théocrite est resté le modèle du genre pastoral ; car les 

 quelques pièces qu'on a deMoschus, son compatriote, ne sau- 

 raient le faire participer à cette gloire. Bion , de Smyrne , 

 était ami de Moschus, qui a déploré sa mort dans une longue 



