— 506 - 



cause que l'activité commerciale, mais quelque chose de plus 

 mobile et de plus incertain, l'aléa des actions cotées à la 

 Bourse est l'aimant qui les attire. Les grandes associations 

 industrielles , ces orgueilleuses suzeraines d'une féodalité plus 

 redoutable que la féodalité du moyen-âge, auront bientôt 

 toutes les forces vives de la nation pour vassales, toutes les 

 sources de la production pour tributaires. 



La propriété territoriale, autrefois compacte et agglomérée 

 parce qu'elle était l'attribut d'une aristocratie qui faisait de 

 l'immutabilité du domaine le fondement de sa puissance, au- 

 jourd'hui se fractionne et se divise en innombrables parcelles. 

 Les grands domaines s'amoindrissent de génération en géné- 

 ration, parce que la féodalité en disparaissant a emporté avec 

 elle tous les privilèges qui maintenaient les biens dans les 

 familles. Ceux qui l'ont immolée dans la nuit du 4 août 1789, 

 ne se lassent point de diviser et de partager les lambeaux que 

 leur a laissés la victime. Désormais la démocratie est maî- 

 tresse du sol , mais elle n'est pas près de voir finir la lutte 

 qu'elle a à soutenir contre elle-même pour assurer la conser- 

 vation de sa conquête. 



Ainsi, deux faits corrélatifs peuvent être tenus pour cons- 

 tants. D'un côté, le principe de la libre concurrence tend, 

 par la concentration des capitaux, à favoriser le monopole de 

 la production au profit des grands établissements industriels; 

 de l'autre, le principe de la libre disposition des biens et de 

 l'égalité dans les partages, en augmentant le nombre des 

 petits propriétaires", produit le morcellement des héritages 

 et la désagrégation des grandes exploitations agricoles. 



Permettez-moi , Messieurs, de ne m'attacher qu'à un seul 

 de ces deux faits, celui qui intéresse plus particulièrement 

 les intérêts de l'agriculture et l'avenir de la ruralité, je veux 

 vous entretenir de la question du morcellement. 



Cette question , vous le savez, vient d'être discutée au sein 



