— as- 

 pect , la diversité infinie des productions végétales, qu'il re- 

 gardait naguère d'un œil indifférent, frappèrent tout-à-coup 

 sa naïve et fraîche imagination. Il ne rentrait jamais d'une 

 promenade , ou plutôt d'une course , sans rapporter quelque 

 nouvel insecte; quelque nouvelle plante, qui l'avaient im- 

 pressionné; celui-là par la singularité de sa conformation , ou 

 la richesse du coloris; celle-ci par la beauté de la fleur ou 

 par l'élégance de la feuille. La chasse aux papillons, ces fleurs 

 vivantes, au vol léger et capricieux; les pièges tendus aux 

 oiseaux , première convoitise de l'enfance; les surprises dans 

 leurs paisibles retraites , tout contribuait à l'instruction de 

 notre naturaliste improvisé. Il apprit tout seul à distinguer 

 l'organisation variée des oiseaux du pays; à saisir la diffé- 

 rence de leurs mœurs, et à les ranger par ordre. Un essai de 

 classification pour l'ornithologie, tracé de la main de M. Bar- 

 bier, encore enfant, existe dans sa famille : curieux manus- 

 crit, qui , tout imparfait qu'il est , joint à un commencement 

 d'herbier, remontant à la même époque , est devenu précieux 

 à conserver. 



Poix, Messieurs, n'était pas unsimple village: c'était Iesiége 

 d'un prieuré , que le titulaire d'alors, M. Touchy de Nantes, 

 homme de science et d'érudition , venait visiter chaque an- 

 née , pendant les quelques mois de la belle saison. L'hôte 

 assidu du presbytère fut remarqué de M. le Prieur. En effet 

 le vénérable abbé, frappé de l'harmonie gracieuse des traits, 

 et de l'air intelligent du jeune Barbier, le prit tout de suite 

 en grande affection, et le fit son compagnon habituel de pro- 

 menade. M. de Touchy aimait la campagne et la botanique, 

 de passion. Le jeune homme qui savait sa flore locale par 

 cœur; fier des découvertes qu'il avait faites en jouant, et 

 voulant les mettre à profit, allait au-devant des désirs 

 de M. le Prieur, en lui procurant, avec une recherche appa- 

 rente, certaines espèces rares, qui se distinguaient des plantes 



