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pour la botanique et l'histoire naturelle l'emporta dans son 

 esprit, car nous le voyons, vers la fin de 1793, entrer à 

 Amiens dans une officine de pharmacie. 



La pharmacie, Messieurs, n'était pas alors tout h fait ce 

 qu'elle est aujourd'hui. Moins savante, assurément, elle était 

 plus pratique. On ignorait encore les moyens faciles de se 

 pourvoir en grand des produits pharmaceutiques: ressource 

 commode pour ceux qui veulent s'affranchir des travaux sé- 

 rieux du laboratoire. Un apothicaire devait être, avant tout, 

 bon herboriste et habile manipulateur. Notre jeune apprenti, 

 comme on disait alors, devait donc ceindre le modeste tablier 

 et s'approcher du fourneau. Il s'y prêta gaîment et de bonne 

 grâce, comme à des épreuves inséparables de la partie scien- 

 tifique de la profession. D'ailleurs il se laissait aller à la douce 

 pensée de se retrouver au milieu de ce qui avait fait les dé- 

 lices de sa première enfance, ses plantes bien-aimées. Le pa- 

 tron, homme simple et bienveillant, se prit d'affection pour un 

 débutant de si bonne volonté, et en voyant tant d'ardeur 

 pour l'étude, sa surveillance, toute paternelle, s'étendit 

 moins sur le temps du travail que sur les instants consacrés 

 au repos. Sous ce rapport, en effet, M. Barbier mérita plus 

 d'une fois les reproches affectueux de la bonne ménagère 

 chargée de veiller sur sa santé. 



Mais il arriva bientôt ce qu'il était facile de prévoir: Le 

 botaniste de quinze ans, qui avait goûté de la liberté des 

 champs et des suaves attraits de l'histoire naturelle ; le jeune 

 homme, qui prenait sur son sommeil pour lire les anciens", ne 

 devait pas tarder à se trouvera l'étroit dans une officine. 

 Ses aspirations, le jour; ses rêves, la nuit, sont pour une 

 profession qui fournisse plus ample matière à son impatiente 

 activité. Dès ce moment son parti est pris, il quittera la phar- 

 macie! Il ne sera pas ingrat à son égard, puisqu'elle aura 

 servi à préparer les voies à une autre carrière, plus vaste, 



