vient à réunira l'élégance du style, le don précieux de la 

 parole ? Suivons M. Barbier sur ce nouveau terrain. 



La chaire de botanique était devenue accidentellement 

 vacante: un haut patronage la lui fait obtenir. Là commence, 

 Messieurs, la partie publique d'une carrière, qui sera désor- 

 mais si remplie. Les leçons du Jardin des Plantes prirent avec 

 une grande faveur : l'ouverture du cours devint un jour de 

 fête pour la cité ; et l'on voyait au nombre des plus assidus, 

 beaucoup de personnes étrangères à l'étude de la botanique , 

 venir écouter la parole animée , souvent pittoresque , tou- 

 jours juste et mesurée du savant professeur. Cet empresse- 

 ment soutenu, ce concours flatteur d'auditeurs bénévoles, 

 étaient justifiés à double titre. M. Barbier , doué d'une ima- 

 gination vive et abondante, savait captiver l'attention: il 

 excellait à présenter à l'esprit ce que les hommes aiment le 

 mieux; des objets nouveaux. Il peignait avec chaleur, ce 

 qu'une pensée plus froide aurait à peine dessiné; il recher- 

 chait dans ses descriptions , les oppositions saisissantes , et 

 les détails les plus frappants de contraste , qu'il accompa- 

 gnait toujours d'exemples heureusement choisis; et comme 

 ce talent se produisait avec la sobriété convenable, il était 

 sûr de se concilier la bienveillance d'un auditoire sympa- 

 thique. Et aussi quelle science pouvait se prêter plus utile- 

 ment à la manifestation de si précieuses facultés! Quel 

 champ plus fertile à exploiter ! La botanique! Elle est par- 

 tout avec nous, et partout variée comme la création dont elle 

 est le plus bel ornement : avec elle pour compagnon de 

 voyage, plus de vide, plus d'ennui : elle a des charmes 

 inexprimables pour l'amateur sérieux , comme pour le tou- 

 riste intelligent. Fleurs de la plus bizarre, comme de la plus 

 élégante forme; du plus terne aspect ou du plus brillant éclat; 

 fruits amers ou savoureux, poisons subtils, ressources alimen- 

 taires, parfums délicieux , tout est de son domaine; elle em- 



