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hoc fateatur? Il est encore très vrai que Boileau , comme le 

 dit Voltaire, n'aurait fait ni Roland ni Armide, comme il est 

 vrai queQuinault n'aurait fait ni l'Art poétique ni le Lutrin. 

 Mais qu'a de commun cette vérité avec le jugement que 

 Boileau porta sur V Astrale , plus de vingt ans avant la repré- 

 sentation de Roland et d'Armide ? Comment ! on est un Zoïle 

 pour n'avoir pas deviné, en 1664, qu'un faible auteur de 

 tragédies deviendrait en 1676 et en 1686 un bon auteur 

 d'opéras I 



Boileau n'est pas plus le flatteur de Louis XIV que le Zoïle 

 de Quinault. On n'est point un flatteur pour louer ce qui est 

 louable, et jamais Boileau n'a donné à Louis que des éloges 

 mérités. Il a loué, avec toute la France, avec Voltaire lui- 

 même, le trône entouré de splendeur, l'ordre établi dans les 

 finances, les lois réformées , l'administration régularisée, la 

 guerre faite avec gloire , le commerce et l'industrie encou- 

 ragés, les sciences, les lettres, les arts protégés: jamais il 

 n'a eu un mot de louange ou d'excuse pour les faiblesses du 

 prince ou pour les fautes du règne. En cela, j'ose le dire, 

 Boileau s'est montré plus rigide que son censeur lui-même. 

 Non que je prétende, rigoriste outré , faire le procès à Vol- 

 taire sur quelques louanges données par politique, et qu'excu- 

 sait leur but, sinon leur objet. Mais enfin comparons. Vol- 

 taire a fait l'éloge de Louis XV, qui fut loin de valoir 

 Louis XIV : il a loué Catherine II , dont la vie et le règne 

 n'ont certes pas été sans taches : il a loué les maîtresses du 

 roi, madame de Pompadour et jusqu'à madame Dubarry. 

 Eh 1 bien , feuilletez tout le livre du flatteur Boileau , vous 

 n'y trouvez pas un seul mot de louange pour les maîtresses 

 de Louis XIV: et pourtant les La Vallièreetles Montespan 

 étaient , à tout prendre , d'une plus fine étoffe que les Antoi- 

 nette Poisson et les Jeanne Vaubernier. Lorsque l'éclat du 

 règne commence à pâlir , la louange du roi commence à faire 



