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défaut dans les écrits du poète. Lorsque la persécution des 

 protestans commence , la France catholique applaudit ; le roi 

 se glorifie de l'extirpation de l'hérésie comme du plus bel 

 acte de son règne; tous les écrivains , Bossuet , Fénélon , 

 Massillon , et non-seulement des prélats , mais jusqu'au phi- 

 losophe Labruyère , mais jusqu'à l'innocent Lafontaine, font 

 retentir un concert d'éloges. Boileau se tait : le catholique , le 

 pieux Boileau n'a pas un mot d'approbation pour ce que la 

 postérité a flétri comme un odieux attentat , mais que l'opi- 

 nion générale applaudissait alors comme le triomphe de la 

 foi. Voilà le flatteur de Louis. 



Voltaire lui-même semblait avoir pris soin de laver Boileau 

 du reproche de flatterie. Voyez ce qu'il dit de Louis XIV 

 dans sa lettre à milord Harvey (1) , qui lui reprochait d'avoir 

 donné le nom de ce prince au siècle dont il traçait le tableau. 

 « Le nom de Léon X a prévalu parce qu'il encouragea les arts 

 » plus qu'aucun autre. Eh ! quel roi a donc rendu en cela 

 b plus de services à l'humanité que Louis XIV? Quel roi a 

 » répandu plus de bienfaits, a montré plus de goût , s'est 

 » signalé par de plus beaux établissements?.... il savait dis- 

 » tinguer l'esprit du génie; il donnait à Quinault les sujets 

 » de ses opéras ; il soutenait Boileau, Racine et Molière contre 

 » leurs ennemis; il encourageait les arts utiles comme les 

 » beaux arts; il prêtait de l'argent à Van-Robaispour établir 

 » ses manufactures; il avançait des millions à la compagnie 

 » des Indes qu'il avait formée; il donnait des pensions aux 

 » savants et aux braves officiers. Non-seulement il s'est fait 

 » de grandes choses sous son règne , mais c'est lui qui les 

 » faisait. Souffrez donc que je tâche d'élever à sa gloire un 

 » monument que je consacre encore plus à l'utilité du genre 

 » humain. » 



(î) Juillet 1740. 



