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tait à qui aurait la plus belle pipe, à qui fumerait davantage : 

 c'était de bon ton : enfin c'était la mode. Oa commence en- 

 core à fumer, poussé par une espèce d'instinct d'imitation, 

 tendance innée chez l'homme, nécessaire, sans doute, qui 

 fait que tout un peuple vit, se nourrit, s'habille, se loge et 

 pense de la même manière. Oui, Messieurs, c'est bien plutôt 

 par imitation que tant de gens commencent à fumer que par 

 besoin de sensations, puisqu'il faut bien du temps avant de 

 trouver dans cet acte un sentiment de plaisir. A cette puis- 

 sance de l'imitation, on verra obéir non-seulement la multi- 

 tude, mais encore bien des hommes qui, par leur position so- 

 ciale, leur gravité, la nature et le nombre de leurs occupa- 

 tions, sembleraient ne pas devoir suivre la foule dans les 

 choses de la mode. On dit que Napoléon I" lui-même, cet 

 homme si sérieux et qui devait avoir bien peu de loisirs, a 

 cédé aussi en cela au besoin de l'imitation. C'est Constant, 

 son valet de chambre, qui raconte l'aventure. Vous nous 

 pardonnerez l'anecdote, Messieurs, eu faveur du personnage. 

 Napoléon voulut donc faire l'essai d'une belle pipe dont lui 

 avait fait présent un ambassadeur turc ou persan. « Mais, dit 

 » Constant, dans ses mémoires, à la manière dont Sa Majesté 

 » s'y prenait, elle n'en serait jamais venue à bout. Elle se 

 » contentait d'ouvrir et de fermer alternativement la 

 » bouche, sans aspirer le moins du monde. Comment diablel 

 » s'écria-l-elle enfin, cela n'en finit pas. Je lui fis observer, 

 » dit toujours l'historien, qu'elle s'y prenait mal, en lui mou- 

 » trant comment il fallait faire. Mais l'Empereur en revenait 

 » toujours à son espèce de bâillement, et ennuyé de ses vains 

 » efforts, il finit par me dire d'allumer la pipe. J'obéis et la 

 » lui rendis en train. Mais à peine en eut-il aspiré une bouf- 

 » fée, que la fumée, qu'il ne sut point chasser de sa bouche, 

 » tournoyant autour du palais, lui pénétra dans le gosier et 

 m ressortit par les narine* et par les yeux. Dès qu'il put re- 



