ces choses se passent. Peut-on croire que cette pesanteur d'es- 

 prit que produit la pipe, momentanée comme l'acte de fu- 

 mer, nous dira-t-on, mais se reproduisant aussi souvent que 

 cet acte, dirons-nous , peut-on croire que cet effet ne ralen- 

 tisse pas l'activité cérébrale? Les perceptions seront certai- 

 nement moins rapides, moins nettes; il n'y aura plus celte 

 vivacité d'action, si nécessaire à toute bonne et complète 

 opération de l'esprit, quelle qu'elle soit, commerciale, in- 

 dustrielle ou de toute autre espèce. Hé! Messieurs, est-ce 

 qu'il est besoin de l'action d'un narcotique pour modifier les 

 facultés de notre esprit? Ne savons-nous pas tous qu'elles 

 peuvent varier bien des fois dans la même journée, par des 

 causes que quelquefois nous connaissons, mais que bien 

 plus souvent nous ignorons. Qui de nous n'a pas observé 

 sur lui-même des [différences d'aptitude au travail de cabi- 

 net, selon qu'il a lieu avant ou après le repas, après l'u- 

 sage de tel ou tel autre aliment, en commençant ou en ter- 

 minant la journée ? C'est J.-J. Rousseau , je pense , qui fait 

 quelque part ces même réflexions sur les variations que 

 subit l'esprit de l'homme. Il se rappelle avec regret qu'en 

 plusieurs circonstance il n'avait tjouvé rien à dire au milieu 

 de personnes qui conversaient quand le lendemain, au sou- 

 venir de ce qui s'était passé la veille, il retrouvait en lui 

 toutes les ressources de son esprit. 



Ce n'est que par le va-et-vient de l'esprit, par ces hauts- 

 et-bas de l'intelligence, que l'on peut s'expliquer les éton- 

 nantes inégalités de quelques écrivains , celles de Corneille, 

 par exemple, qui faisait dire à Molière, en parlant de ce 

 grand génie : « Il y a un lutin qui vient de temps en temps 

 » lui souffler d'oxcellenls vers et qui ensuite le laisse là en 

 » disant : Voyons comme il s'en tirera quand il sera seul ; et 

 » il ne fait rien qui vaille , et le lutin s'en amuse. » 



On comprend bien mieux encore, en rappelrnt ces varia- 



