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une fois lancé dans la sphère des jouissances matérielles , 

 l'auteur n'en sort plus; ses regards, son imagination ne 

 peuvent plus franchir les limites du monde au milieu duquel 

 il vit et auquel il est enchaîné par ses habitudes, par &es 

 relations. S'il peint les mœurs de son époque , les couleurs ne 

 lui feront pas défaut, mais ce qui lui manquera, c'est l'indi- 

 gnation vertueuse qui doit les châtier; il pourra être piquant 

 et spirituel , mais il ne sera ni moraliste , ni réformateur , et 

 son cadre ne dépassera pas les bornes du tableau où tout un 

 demi-monde débraillé fait mousser le Champagne sous la 

 vapeur du cigare. 



Par respect pour les dames, je ne m'appesantirai pas sur 

 la part qui leur est attribuée dans presque tous les ouvrages 

 mis en scène depuis quelques années. 11 faut plaindre les au- 

 teurs qui n'imaginent rien de mieux, pour appeler l'intérêt 

 sur les femmes, que de les avilir, que de représenter dans un 

 état de dégradation plus ou moins profonde un sexe qui, pour 

 plaire et se faire aimer, joint aux dons de h nature la pudeur 

 et les vertus qui en rehaussent le charme ; qui unit aux déli- 

 catesses de l'esprit ces tendresses du cœur, source des plus 

 pieuses abnégations et quelquefois même des plus sublimes 

 dévouements. 



Il est bien entendu que je ne parle pas ici de la littérature 

 saine et sérieuse, élaborée consciencieusement dans le silence 

 du cabinet , sans préoccupations ambitieuses ou intéressées; 

 il n'est, en ce moment, question que de cette littérature qui 

 ne fait tant de bruit, que pour conquérir des succès dont le 

 profit est l'expression la plus haute et la plus enviée. 



Remarquez encore que les grands écrivains des xvn.' et 

 xvin. e siècles ont , du raoius pour la plupart , fait distinguer 

 et admirer, dans leur caractère et dans leurs actions , les ver- 

 tus qui furent la noble et véritable source de leurs chefs- 

 d'œuvre, et qu'une union étroite, une corrélation intime 



