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reste de la niasse et s'en séparer sous forme d'un anneau 

 tournant autour de son centre, avec la vitesse qu'il possédait 

 à l'instant où il s'est détaché. 



« Le frottement mutuel des molécules de chaque anneau , 

 ajoute Laplace, a dû accélérer les unes et retarder les autres, 

 jusqu'à ce qu'elles aient acquis un même mouvement angu- 

 laire. Ainsi , les vitesses réelles des molécules plus éloignées du 

 centre de l'astre, ont été plus grandes. La cause suivante a dû 

 contribuer encore à cette différence de vitesse. Les molécules 

 les plus distantes du Soleil et qui , par les effets du refroidis- 

 sement et de la condensation , s'en sont rapprochées pour 

 former la partie supérieure de l'anneau , ont toujours décrit 

 des aires proportionnelles aux temps , puisque la force cen- 

 trale dont elles étaient animées, a été constamment dirigée 

 vers cet astre ; or , cette constance des aires exige un accrois- 

 sement de vitesse, à mesure qu'elles s'en sont rapprochées. 

 Ou voit que la même cause a dû diminuer la vitesse des mo- 

 lécules qui se sont élevées vers l'anneau , pour former sa par- 

 tie inférieure. 



» Si toutes les molécules d'un anneau de vapeurs conti- 

 nuaient à se condenser sans se désunir, elles formeraient à 

 la longue un anneau liquide ou solide. Mais la régularité que 

 cette formation exige dans toutes les parties de l'anneau et 

 dans leur refroidissement , a dû rendre ce phénomène extrê- 

 mement rare. Aussi le système solaire n'en offre-t-il qu'un 

 seul exemple, celui des anneaux de Saturne. Presque tou- 

 jours chaque anneau x de vapeur a dû se rompre en plusieurs 

 masses qui , mues avec des vitesses très peu différentes , ont 

 continue de circuler à la même distance autour du Soleil. Ces 

 masses, dit l'auteur de la Mécanique céleste, ont dît prendre 

 une forme sphéroïdique avec un mouvement de rotation dirigé 

 dans le sens de leur révolution, puisque leurs molécules in- 

 férieures avaient moins de vitesse réelle que les supérieures. » 



