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Cette révélation , je le répète, donna tout-à-coup une con- 

 firmation inespérée à l'idée que j'avais depuis longtemps 

 conçue, et je n'hésitais plus à vous communiquer mes con- 

 jectures sur une loi harmonique qui acquérait ainsi un nou- 

 veau degré de probabilité, pour ne pas dire d'évidence. 



Si , de son côté , Mercure restait en quelque sorte rebelle à 

 cette loi , une semblable infraction pouvait fort bien être im- 

 putée à une foule de causes d'erreurs provenant des difficultés 

 inhérentes à l'observation de cet astre. Il m'était conséquem- 

 ment permis de révoquer en doute les mesures publiées jus- 

 qu'à ce jour sur cette fugitive et éblouissante planète, me- 

 sures si contradictoires et si contestées par les savants eux- 

 mêmes. 



Je formulai donc hardiment, devant vous d'abord, mon 

 opinion sur la relation qui se manifeste entre la durée des ré- 

 volutions diurnes et les diamètres des planètes. 



Puis, désireux de savoir ce qu'en pensait l'astronome an- 

 glais, je lui adressai , le 21 août 1856, un exemplaire de 

 mon petit mémoire. 



La réponse ne se fit pas attendre. Le 25 août , M. Robert 

 Main m'écrivait une lettre dont j'extrais le passage sui- 

 vant : 



« J'ai été très-frappé (I was very much struckj de la con- 

 » nexité que vous me signalez entre les diamètres et les rota- 

 » tions des planètes, et, bien que dans l'état actuel de la 

 » science, on ne puisse la considérer que comme une loi em- 

 » pirique, cependant en raison de sa persistance à se mani- 

 » fester dans tous les cas où les temps des rotations et les 

 » diamètres linéaires ont été bien établis, il est excessive- 

 » ment probable que ce fait accuse une relation physique, 

 » inconnue jusqu'à ce jour. 



» Je suis heureux de vous informer que l'Observatoire 

 » Royal de Grcenwich est sur le point de posséder un télés- 



