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» copede la plus grande puissance, et je ferai , en temps , 

 » tout mon possible pour l'appliquer efficacement aux re- 

 » cherches que me suggère votre travail . » 



Une deuxième lettre , datée du 12 novembre suivant , 

 m'annonce l'envoi du mémoire contenant la mesure des 

 disques des planètes, valeur déterminée au moyen du micro- 

 mètre à double image. 



<r J'espère, me dit M. Main, que vous serez à même de 

 » juger, d'après l'inspection des colonnes relatives à Vénus, 

 » combien l'évaluation attribuée à cette planète est digue de 

 » confiance. » 



En effet, Messieurs, les observations de ce patient et ha- 

 bile astronome ont commencé le 7 janvier 1840, et ont été 

 poursuivies avec assiduité jusqu'au 2 septembre 1852. 



Ainsi , pendant 12 ans , Vénus a été l'objet d'incessantes 

 recherches de la part de M. Robert Main. 



Cela prouve l'importance qu'on attache à connaître , le 

 plus exactement possible, les éléments de cette planète. 



La question à résoudre est celle-ci : Vénus est-elle moins 

 grosse ou plus grosse que la Terre? 



Tous les astronomes ont, jusqu'à ce jour, annoncé que Vé- 

 nus est plus petite que notre globe. 



Seul, M. Robert Main, soutient le contraire, et il apporte 

 à l'appui de son dire des documents qui paraissent d'une 

 valeur incontestable. 



Cependant, un contradicteur vient de surgir dans la per- 

 sonne du R. P. Secchi , astronome italien. 



Ce savant a communiqué récemment à l'Académie des 

 Sciences le résultat de quelques observations faites sur la pla- 

 nète Vénus, à l'époque de sa conjonction inférieure. 



Laissons parler M. Secchi : 



« Cette conjonction inférieure, dit-il, a eu lieu le 9 mai 

 1857, et j'ai pris tous les soins possibles pour vérifier quel- 



