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ne laisse aucun doute sur la réalité de la divergence entre les 

 deux résultats , et l'on ne saurait hésiter sur sa véritable 

 source, c'est-à-dire une diffusion apparente du diamètre par 

 l'irradiation. 



» Je crois , dit encore M. Secchi , que les mesures de jour, 

 et surtout dans la dernière circonstance de phase minimum, 

 sont préférables à toutes les autres, si la force de l'instru- 

 ment permet de voir l'arc illuminé, et si l'air est assez favo- 

 rable, car alors on peut mesurer la distance des deux cornes 

 très-déliées comme on mesure les étoiles doubles, et consé- 

 quemment toute source d'irrégularité propre au micromètre 

 à fil, dans la mesure des diamètres planétaires, est élimi- 

 née. On peut donc conclure que Vénus est plus petite que la 

 Terre. » 



Comme vous devez bien le penser , Messieurs , ces derniers 

 chiffres, qui renversaient si brusquement l'hypothèse qu'é- 

 tait venu fortement étayer la découverte de M. Main, me 

 causèrent un légitime désappointement. 



Aussi, me suis-je empressé d'adresser à l'observateur an- 

 glais un extrait de la note de l'observateur italien. J'avais 

 hâte tout à la fois de signaler à l'astronome de Greenwich , 

 l'apparition d'un antagoniste dont le talent est incontestable , 

 et de connaître son opinion sur les révélations du Directeur 

 de l'Observatoire de Rome. 



Voici la traduction littérale de la réponse que je viens de 

 recevoir : 



« Observatoire Royal de Greenwich , 



» 3 juillet 1857. 

 » Cher Monsieur , 



» Je vous remercie d'avoir bien voulu attirer mon atten- 

 » tion sur les mesures de M. Secchi , relatives au disque 

 » de Vénus. Comme elles n'établissent aucune conclusion 

 » définitive, je n'y attache pas une grande importance. 



