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moderne. Oserai-je dire que sur ce sujet, l'uu des plus tra- 

 giques de l'antiquité, M. Legouvé me parait avoir fait plutôt 

 un drame qu'une tragédie, au sens ordinaire de ce mot? Je 

 m'attache moins au titre qu'au fond des choses. Loin de le 

 blâmer d'avoir compris à quelles conditions Médée, après tant 

 d'exhibitions malheureuses depuis Sénèque jusqu'à nos jours, 

 pouvait réussir sur la scène française, je le féliciterais plutôt 

 d'avoir brisé l'ancien moule, et refait à neuf une Médée moins 

 haute peut-être et moins terrible, mais plus vivante et rame- 

 née aux proportions de l'humanité. En fait d'art, il n'y a 

 point de type immuable. 



Legouvé a su dramatiser dans le goût moderne, en lui con- 

 servant quelque chose du parfum antique, une fable usée, 

 dont il a fait jaillir, par des combinaisons neuves, de riches 

 sources d'intérêt. Le roman, cette forme libre du drame en 

 dehors de la scène, s'est agrandi sous nos yeux au point d'en- 

 vahir la haute poésie. Il semble que M. Legouvé, qui en con- 

 naît toutes les ressources, lui ait emprunté quelque chose de 

 son allure, de ses aspirations philantropiques, et de ses ta- 

 bleaux émouvants. Il a très-heureusement remplacé le chœur 

 par le personnage d'Orphée, l'un des Argonautes, qui a connu 

 Jason et Médée en Colchide, et dont l'intervention active 

 soutient la justice contre la force, oppose le civilisateur au 

 conquérant. 



Orphée, chantre de l'avenir, prophète de l'humanité, mé- 

 diateur entre des passions furieuses, grosses de tempêtes qu'il 

 s'efforce de conjurer, Orphée, loin d'être un hors-d'œuvre, 

 est le ressort principal de toute la machine. Sans lui point 

 d'obstacle, rien qui tienne l'âme en suspens, et tout marche 

 fatalement vers la catastrophe ; ce qui a paru un défaut dans 

 la Médée antique. Ici les attentats sont prévus par. un es- 

 prit supérieur qui sera peut-être assez fort pour en empêcher 

 l'exécution. Cette idée simple et féconde, d'où dépend tout 



