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l'intérêt du drame, n'était venue à personne avant M. Le- 

 gouvé, à qui doit en rester l'honneur. C'est Orphée qui, à 

 l'arrivée de Médée à Corinthe, fait rompre, par l'ascendant 

 de sa parole, les projets d'hymen entre Jason et la fille du roi ; 

 c'est lui qui sauve Médée de la fureur du peuple, qui lui fait 

 rendre ses enfants, lorsque, chassée de son asile, elle n'a plus 

 d'autre consolation, qui les lui ramène pour lui dire adieu, 

 quand elle a feint de les vouloir laisser à Corinthe, et qui, 

 ému de sa douleur maternelle, consent à les lui laisser. « Va, 

 pars, prends les tous deux. » — Ce mot qui devait les sauver, 

 cause leur perte. Creuse est morte. Le peuple accourt pour 

 venger ce meurtre sur la coupable et sur sa race. Remise en 

 possession de ses enfants, Médée refuse de les livrer et les tue 

 elle-même. Orphée concourt ainsi, par son imprudente com- 

 passion, a la péripétie et à la catastrophe. 



Le parricide est atténué. La magicienne est mise à l'arrière- 

 plan. Plus de grotte magique, ni d'incantation, ni de dragons, 

 ni de char volant. Plus ou presque plus de merveilleux. L'in- 

 térêt n'est point dans les machines, mais dans la force des 

 situations et dans l'expression pathétique des sentiments. 

 C'est bien pourtant la terrible Médée, qui s'arme plus volon- 

 tiers du poignard, et qui n'a recours au poison que quand elle 

 se voit chassée, pressée par l'heure, seule au monde, sans 

 enfants et sans un ami. Mais elle a des retours soudains de 

 pitié et de tendresse. Deux fois le fer lui tombe des mains. 

 Prête à frapper sa rivale, qui est venue pour la sauver, elle 

 hésite et s'arrête. La vue de ses enfants la désarme, et fait 

 triompher dans son cœur l'amour maternel. 



La description du voile magique, pompeuse dans Corneille, 

 n'a ici que deux vers : 



Ce soir, au même instant, Creuse orne sa tète 

 D'un venin plus mortel que cent coups de poignard. 



