— 659 — 



Voilà un récit en action qui affecte mille fois plus le spec- 

 tateur qu'un long discours. 



Mais le plan et la contexture de la nouvelle Médée la dis- 

 tingue surtout de toutes celles qui la précèdent. D'autres 

 avaient songé, dans ces derniers temps, à rendre la reine de 

 Colchos moins horrible, et Jason plus digne d'intérêt. On 

 trouve même, chose assez curieuse, dans le théâtre étranger, 

 une Médée de l'italien César délia Yalle, où se trouvent plu- 

 sieurs traits du dessin adopté par M. Legouvé. Médée arrive 

 à Corinthe sous le nom de la reine de Lesbos, au moment où 

 Jason va épouser la fille du roi. Elle aborde celle-ci dans un 

 entretien où toutes deux se découvrent. Elle demande vaine- 

 ment à sa rivale un sacrifice qu'a droit d'exiger l'épouse légi- 

 time. Le nouvel hymen s'accomplit, et la vengeance de Médée 

 le suit de près. Pendant qu'elle est avec ses enfants qu'on lui 

 a permis de revoir, la mort de Creuse retentit au dehors. On 

 accourt; on brise les portes, et Médée égorge ses enfants pour 

 ne pas les livrer à ses ennemis. Elle apparaît à Jason les mains 

 teintes de leur sang. La pièce finit ainsi : 



(Jason) : mes fils ! mes fils! — (Médée) : tes fils! reprends- 

 les, et je te condamne à vivre. 



I figli ! li riprendi e vivi ! 



Voilà des traits frappants de ressemblance avec la pièce 

 nouvelle. Mais soit que M. Legouvé n'ait pas connu le poème 

 italien, soit que pour la construction de sa machine, d'ailleurs 

 si différente, il ait sans scrupule employé des matériaux qu'il 

 pouvait considérer comme son bien, son beau drame offre ce 

 caractère d'originalité qui signale une création. 



Les personnages, à l'exception d'Orphée, sont ceux de la 

 Médée antique. L'auteur moderne, en marquant fortement 



