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le caractère de chacun d'eux, leur a donné plus de relief. 

 Il a tiré des enfants un meilleur parti. Jason est un héros 

 épris de la gloire, qui voit dans Médée, souillée de crimes, 

 son génie malfaisant. Il aime comme il combat, en conqué- 

 rant. Sa fougue fait contraste avec la haute raison d'Orphée. 

 CreUse est la vierge timide opposée à la lionne de Colchos. 

 Créon est un roi sage, bon père, aimant son peuple et révérant 

 les dieux Les enfants ne disent que peu de mots, mais ils 

 sont étroitement mêlés aux grandes scènes du drame, et ils 

 en relèvent l'effet ou par des détails touchants, ou par leur 

 seule présence, qui fait trembler sur leur sort. 



C'est à l'emploi que l'auteur fait de ces enfants qu'on peut 

 reconnaître l'art moderne. Sur le théâtre grec, ils ne font que 

 passer pour aller au sacrifice. Ici leurs innocentes figures rem- 

 plissent et rafraîchissent la scène. Par eux la jeune vierge 

 éprouve des sentiments nouveaux, un avant-goût de mater- 

 nité qui dilate son cœur. Leur influence est partout, salutaire 

 ou funeste. Ils deviennent l'objet d'un choix impossible à leur 

 mère ; et cependant Lycaon paraît plus aimé que Mélanthe; 

 tant il y a de nuances délicates qui empêchent de les con- 

 fondre. Un moment ils hésitent, pleins d'épouvante, à suivre 

 leur mère; mais Lycaon se détache et vient à elle, quoique 

 lentement. Quelle ravissante étude de l'enfance! 



Ai-je besoin de dire qu'ils expirent sans jeter un cri ! Médée, 

 la Médée de Legouvé, qui ne tue ses fils que pour ne pas les 

 livrer vivants, a dû les frapper d'une main sûre. Je ne sais 

 rien de plus effroyable que les cris et les paroles entrecoupées 

 de ces enfants qui, dans Euripide, se débattent sous le couteau 

 et fuient !e coup mortel. On les entend ; on croit les voir. 



Pour qu'il y ait un véritable nœud tragique, il faut que la 

 mort de Creuse ait pu être évitée. Dans Euripide, le roi Créon 

 et sa fille meurent ensemble, sans que les desseins de Médée 



