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a traité ce sujet de la seule manière qui puisse réussir à notre 

 époque. C'est ce dont je me suis de plus en plus convaincu en 

 étudiant, en traduisant la Médée d'Euripide, un des plus 

 beaux modèles de l'art tragique chez les anciens. Quelqu'a- 

 chevée que soit cette œuvre immortelle, on sent trop ce qui 

 lui manque d'ampleur et de mouvement pour qu'en l'imitant, 

 même avec génie, on puisse en espérer un grand succès sur 

 notre théâtre. Nous avons perdu le goût du simple et du grand, 

 qui seront toujours les véritables éléments du beau. Il n'est 

 pas moins intéressant pour cela de considérer sans préjugé la 

 Médée antique , et de rechercher les causes de l'admiration 

 qu'elle a conquise depuis tant de siècles. Quoiqu'il puisse 

 être curieux de comparer le plan, la marche, ainsi que les 

 idées de deux drames composés à 2000 ans d'intervalle, et 

 dans des systèmes différents, je ne m'engagerai pas dans ce 

 long et difficile travail ; mais un coup d'œil rapide sur le mo- 

 dèle grec, une appréciation sentie de ses beautés, n'est pas 

 inutile aujourd'hui pour faire comprendre et goûter un chef- 

 d'œuvre, admiré sur parole. Ces considérations serviront de 

 passeport à ma traduction qui en a besoin. 



III. 



La Médée d'Euripide n'obtint que le troisième rang au con- 

 cours des jeux scéniques qui eut lieu à Athènes vers la 87. a 

 olympiade. Sophocle, proclamé le second pour son Philoctète, 

 fut devancé lui-même par le poète Euphorion , qui remporta 

 le prix au jugement du peuple. La pièce couronnée n'a point 

 échappé au temps; mais nous savons que celle d'Euripide 

 était en grande estime à Rome , lorsque les arts de la Grèce 

 commençaient à s'y répandre; car Ennius l'avait traduite, 



