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et Cicéron la lisait, dit-on , dans sa litière , lorsqu'il fuyait 

 les sicaires d'Antoine. Elle nous est parvenue consacrée par 

 l'admiration des siècles, et compte parmi les plus beaux 

 moments de l'art tragique chez les anciens. 



Uu intérêt puissant s'attache à Médée, sujet atroce mais 

 populaire et lié aux traditions helléniques. La matière était 

 riche, trop riche peut être en horreurs de tout genre, dont 

 la fable s'était plu à charger la Reine de Colehos avec une 

 fécondité d'invention inépuisable. De cet amas d'atrocités 

 monstrueuses, il fallait faire sortir une œuvre d'art conforme 

 au génie grec , avec ses deux traits caractéristiques , la sim- 

 plicité , la grandeur. 



Euripide a résolu ce problême. 11 a su créer une Médée 

 acceptable aux athéniens, si délicats et si amoureux de la 

 forme. Par la seule puissance des sentiments vrais du cœur 

 humain , il a su porter la terreur et le pathétique au plus 

 haut degré. Au lieu d'un monstre repoussant , une grande 

 figure aux lignes sévères et harmonieuses est sortie de ses 

 mains. 



Unité, gradation, vérité des sentiments, voila tout le 

 secret de l'artiste. 



Jamais peut-être la règle des unités n'a été observée avec 

 plus d'exactitude et de bonheur. En moins d'un jour, (on 

 pourrait dire en quelques heures) l'action commence et 

 s'achève. Médée, une fois en scène, y demeurejusqu'àlafin, 

 ou si elle en sort^quelqes instants, c'est pour imprégner 

 «on voile et sa couronne du poison mortel. Si Jason vient 

 pour l'adoucir, s'il revient à son appel, si trompé par 

 sa feinte, il conduit ses enfants à sa nouvelle épouse, 

 si les présents acceptés, les enfants ramenés à leur mère, 

 Médée, au récit de la mort de Creuse, rentre dans son 

 palais, et les immole , tout cela se passe dans un temps très- 



