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sissante. Quand Jupiter veut perdre les hommes, il les frappe 

 d'aveuglement. 



Quos vult perdere juppiter. 

 Dementat. 



Mais pour châtier les grands coupables, il n'a qu'à les 

 livrer aux emportements de leurs propres cœurs. 



Plus un sujet est tragique , plus il impose à l'auteur le 

 devoir d'être simple et vrai. L'horreur qui s'attache à l'action 

 elle-même lui fait une loi de la mesure dans l'ordonnance 

 de sa composition , dans le développement des caractères et 

 dans l'expression des sentiments. Les Grecs, à qui tant de su- 

 jets atroces étaient fournis par leurs traditions mythologiques , 

 comprirent de bonne heure, avec leur sens exquis, qu'une 

 mesure parfaite était pour eux la condition du beau dans la 

 tragédie , et c'est peut-être à cette vue qu'ils doivent la su- 

 périorité de leur théâtre. Euripide surtout a connu l'art 

 d'harmoniser les éléments les plus disparates , de frapper 

 l'âme de terreur avec des moyens simples , de la toucher avec 

 des sentiments vrais. On peut dire que sous ce rapport il s'est 

 montré supérieur, et nulle part plus habile que dans Médée. 

 Ce qu'il a obtenu de la seule gradation, on vient de le voir. 

 La même simplicité, la même proportion se fait remarquer 

 dans le développement des caractères. 



A vrai dire , il n'y en a qu'un qui soit franchement et lar- 

 gement tracé , celui de Médée. Les autres sont plus ou moins 

 effacés par cette grande et imposante figure ; mais tous con- 

 courent à des degrés différents à la mettre en relief, et , à ce 

 point de vue, chacun des personnages est ce qu'il doit être, 

 et ce que comportait le plan sévère auquel Euripide avait dû 

 s'astreindre , pour faire éclater , dans sa sombre horreur, le 

 génie de Médée. 



