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dans l'ombre. Le héros ambitieux et volage, l'amant de la 

 reine de Lesbos, le conquérant de la Colchide, ne montre point 

 son âme impétueuse et ardente. Mais, comme type de l'habi- 

 leté grecque opposée à la fougue d'uue barbare, il est dessiné 

 de main de maître. Jason affecte le calme de la raison, et se 

 justifle en rhéteur, niant son amour pour Creuse, et déclarant 

 n'avoir eu en vue, dans ce nouvel hymen, que l'intérêt de ses 

 enfants. Il est vrai pourtant qu'il les aime, et qu'il sera dé- 

 sespéré de leur perte. Sa modération apparente, son langage 

 empreint d'une compassion qui paraît sincère, ferait presque 

 oublier sa perfidie, si le Chœur, que ses paroles n'ont pas sé- 

 duit, ne la lui remettait devant les yeux. Ce caractère indécis 

 et partagé entre le bien et le mal, contraste heureusement 

 avec la fougue indomptable de la reine de Colchos. Il tend 

 aussi à la rendre intéressante et à pallier l'atrocité de sa ven- 

 geance. 



Mais tout s'efface devant Médée, qui réunit en elle comme 

 femme et comme mère, tous les excès du malheur et du crime. 

 Il y a dans cette nature grandiose, de la jalousie, de l'orgueil, 

 des instincts de férocité sauvage, mais aussi des retours de 

 tendresse et des élans de cœur incomparables. Le poète a 

 écarté toute grandeur factice et toute exagération. Ses plaintes 

 sont touchantes et naturelles. On la chasse, elle songe à punir. 

 On méconnaît jusqu'à ses bienfaits, elle se résout à frapper. 

 Mais le mobile le plus actif de sa vengeance est la fierté offen- 

 sée. Elle dit et répète qu'elle ne sera point le jouet de ses 

 ennemis. Jason n'aura pas d'enfants de sa rivale; il perdra 

 même les siens et vivra désespéré. C'est la marche de la na- 

 ture dans le cœur d'une femme nourrie dans une contrée 

 barbare. Son langage est horrible, mais vrai. C'est en cela 

 que consiste l'art d'Euripide qui, dans un monstre effroyable, 

 a conservé les traits essentiels de l'humanité. 



