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C'est dire que cet art consiste dans la mesure et dans la 

 peinture vraie du cœur humain. La vérité des sentiments est 

 le cachet du beau. Médée, dans ses plus grandes fureurs, ne 

 déclame jamais. Elle ne dit pas à Jason que ses crimes sont sa 

 dot, et qu'il doit la lui rendre. Elle ne regrette pas de s'être 

 trop hâtée, en frappant Creuse avant qu'elle ait enfanté. Elle 

 ne s'écrie point : Je fouillerai dans mon sein pour en tirer 

 quelque autre gage, s'il en existe... Que n'ai-je 14 enfants, 

 comme Niobé pour les immoler? Sterilis in pœnà fui (1). Ces 

 hyperboles de la muse latine sont l'expression fausse d'une 

 férocité inconnue des grecs. Sans doute le moi de Corneille» 

 dont l'idée appartient à Sénèque, medea superest, et celte ex- 

 clamation « il aime ses enfants, son faible est découvert (2) » 

 pensée que M. Legouvé a reproduite « j'ai trouvé ma ven- 

 geance » et que le poète latin avait conçue le premier sous 

 cette forme concise et plus énergique : vulneri patuit locus (5), 

 sont des coups de pinceaux qu'Euripide n'eût pas désavoués. 

 Mais il n'aurait pas imaginé de faire demander par Creuse 

 elle-même , qui aime la parure, le voile qui doit lui donner la 

 mort, et il n'aurait pas exprimé un sentiment aussi puéril par 

 ce vers étrange adressé à Jason : « J'en eus presques envie 

 aussitôt que de vous. » Dans Euripide, Jason n'a pas la folle 

 pensée de tuer ses enfants pour punir à son tour Médée. Il ne 

 dit pas : 



C'est vous, petits ingrats, que, malgré la nature, 

 Il me faut immoler dessus leur sépulture. 



Le goût du poète grec n'a point ces écarts. C'est par la vé- 

 rité de l'expression, par la convenance du style qu'il obtient 

 ses plus grands effets. 



(1) Sehèque. 



(2) Corneille. 

 3, Senèque^ 



