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Pour ne citer que peu d'exemples, je prends d'abord dans 

 ce chef-d'œuvre un des passages les moins remarqués : Médée, 

 recourant à la feinte, approuve le nouvel hymen, et paraît 

 tout céder à l'intérêt de ses enfants, quoique déjà dans son 

 cœur elle ait résolu leur mort. Mais à travers son masque de 

 résignation percent les angoisses de la mère. Jason, qui vient 

 de lui montrer dans l'avenir ses fils jeunes, beaux et les pre- 

 miers de Corinthe, s'étonne de ce qu'elle pleure... Quoi! lui 

 dit-il, est-ce que tu accueilles mes paroles avec déplaisir? 



Médée. — Non ; mais je songe à ces pauvres enfants. 



Jason. — Rassure-toi; je pourvoirai à leur sort. 



Médée. — J'y compte; mais la femme est une faible créature, 

 sujette aux larmes. 



Jason. — Pourquoi gémir sur tes fils avec tant d'amertume? 



Médée. — Je les ai enfantés. Joyeuse d'apprendre qu'ils vivront, 

 je me demande s'ils sont bien assurés de vivre, et la pitié me vient 

 au cœu r. 



Il y a dans ces paroles à double entente, il y a dans ces 

 mots si simples eu apparence • i yuiv(l.*i 7«<h une force qui 

 nous émeut profondément. 



Quand elle répond aux offres de Jason : « Je ne veux rien de 

 toi ni de tes hôtes... Va-t'en; ton cœur brûle devoir ta nou- 

 velle femme ; » quand, en apprenant que'ses dons funestes ont 

 été acceptés, elle s'écrie : « Laissez-moi 1 malheur ! malheur! 

 Les dieux et mon mauvais génie m'ont inspiré ces horreurs ! » 

 quand, à la venue du messager, qui lui annonce la mort de 

 sa rivale, elle l'en remercie comme d'un service, et l'invite 

 à tout raconter en détail et sans se presser, ces mots ont un 

 naturel qui épouvante. On frémit aussi lorsqu'on l'entend dire: 

 « Oublie, Médée, que ton flanc les a portés... Qu'ils sortent 

 pour ce jour seulement de ta mémoire; et ensuite pleure; 

 car tu les sacrifies et ils t'étaient chers! »— Ou bien : « Ja- 



