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son, ne pleure pas encore, attends l'heure de la vieillesse.... 

 Si tu souffres, du moins tu ne riras point de mes douleurs. » 

 — Voilà des accents dictés par la nature à une femme à la 

 fois sensible et impitoyable. C'est la gloire d'Euripide, et ce 

 qui l'a fait appeler par Aristote le plus tragique des poètes. 



Mais, dit-on, quelle invraisemblance 1 Comment admettre 

 que Médée expose ses noirs projets sur la place publique, et 

 dise au chœur, au peuple, à qui veut l'entendre, qu'elle fera 

 périr par le fer ou le poison la famille royale? — Cette faute 

 serait celle d'un enfant, aussi grossière que facile à éviter, et 

 l'on ne peut supposer qu'Euripide l'ait commise. Observons 

 d'abord qu'un portique du palais deJMédée (si l'on veut bien 

 y placer le lieu de la scène) n'est point une place publique. 

 On y voit, non pas la multitude, mais un groupe assez peu 

 nombreux de corinthiennes que Médée a gagnées par la pitié 

 due à ses malheurs. Sa cause est celle de toutes les femmes. 

 Si ces jeunes filles , informées de ses plans sinistres , n'y 

 mettent pas d'obstacle, c'est que dans une action si rapide, où 

 la reine de Colchos reste avec elles toujours en scène, elles ne 

 sauraient rien empêcher. Lorsque Créon a paru, elles n'a- 

 vaient encore que des indications vagues, et rien de précis à 

 lui révéler. Plus tard, lorsque Jason emmène sous leurs yeux 

 les enfants chargés des dons empoisonnés, elles peuvent, il 

 est vrai, avertir leur père du danger; mais ce serait rendre 

 un service à cet époux infidèle, qui en est indigne, et lui dé- 

 noncer sa femme présente. Elles se taisent encore. D'ailleurs, 

 au point de vue des anciens, ayant promis le secret, étaient- 

 elles tenues à la révélation de projets , que tant de causes , le 

 refus de Creuse d'accepter les présents de sa rivale, le délai 

 qu'elle pouvait mettre à s'en parer , et d'autres circonstances 

 pouvaient faire avorter? Il y avait des chances de salut. Les 

 lois divines et humaines avaient été violées. Pourquoi ne lais- 



