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chait leurs tètes blondes. Moi-même , cédant au plaisir que me 

 causait leur vue, je les suivis jusques dans l'appartement des femmes. 

 Notre jeune maltresse, à qui appartiennent aujourd'hui nos hom 

 mages , jeta sur Jason un regard tendre , avant d'avoir aperçu tes 

 fils. A leur entrée, elle tressaillit comme d'aversion , et fermant les 

 yeux , elle détourna son pur et blanc visage. Mais ton mari apaisa 

 bientôt ce premier mouvement : « Ne soyez pas , lui dit-il, contraire 

 à qui vous aime. Calmez-vous et ne refusez pas de regarder ni 

 d'aimer ceux à qui votre époux est cher. Acceptez leurs dons et 

 demandez à leur père , pour l'amour de moi , d'épargner à ces en- 

 fants les maux de l'exil. » Sa colère de femme ne tint pas à la vue 

 de la riche parure. Elle promit tout. Tes enfants, sortis du palais 

 avec leur père , étaient à peine éloignés de quelques pas, que déjà 

 elle s'était revêtue du voile magnifique. Elle avait posé la couronne 

 d'or sur ses beaux cheveux , qu'elle arrangeait devant son miroir 

 avec un soin curieux , en souriant à son image. Elle se leva ensuite 

 et marcha dans la chambre. Ses pieds blancs et délicats effleuraient 

 le sol. Enchantée de ces riches présents, elle redressait la tête et se 

 regardait avec complaisance. Tout à coup, ô spectacle effroyable ! 

 elle change de couleur, elle chancelle et recule toute tremblante. 

 Elle peut à peine se jeter sur un siège pour ne pas tomber. Une 

 vieille esclave, qui était là, crut que sa maîtresse avait encouru la co- 

 lère de Pan ou de quelque autre dieu (1), et s'attendant à voir l'écume 

 sortir de sa bouche , ses yeux se tourner et son sang refluer dans ses 

 veines, elle jeta un cri douloureux. A l'instant tout s'agite: l'un 

 court avertir son père, l'autre va en hâte informer Jason du malheur 

 qui arrive à sa jeune épouse. Le palais retentit sous les pas d'hommes 

 qui courent en tous sens. Déjà l'astre du jour, dans sa course rapide, 

 était parvenu au terme de sa carrière. Pâle et sans voix , les yeux 

 à demi-fermés , l'infortunée revient à elle en gémissant ; réveil 

 terrible, car elle avait un double ennemi à combattre. La couronne 

 d'or, qui lui ceignait le front, lançait un merveilleux jet de flamme. 

 Ce fin tissu, que tes fils lui avaient apporté, adhérait au corps de cette 

 malheureuse et la dévorait. Elle se lève toute en feu et s'élance de 



(1) Le mal sacré. 



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