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son siège en agitant sa tête , en secouant sa chevelure, pour en faire 

 tomber la couronne qui la brûle. Vains efforts ! le bandeau y est re- 

 tenu par des attaches d'or. La flamme a gagné les cheveux et brille 

 plus ardente. Vaincue par la douleur, elle tombe sur le pavé , mé- 

 connaissable pour tout autre que son père ; car on ne distingue la 

 forme ni de ses yeux, ni de son beau visage. Du sommet de sa tôle 

 coulent des ruisseaux de sang et de feu. Les chairs, détachées des os 

 comme des larmes de poix ardente , abandonnent ses joues par la se- 

 crète vertu d'un charme invincible. spectacle d'horreur 1 ce n'est 

 plus qu'un cadavre auquel nous n'osons toucher, trop instruits du 

 mal qui nous menace. Son père qui arrive alors, ignorant encore son 

 malheur, entre et la voit morte. Il s'écrie et se jette en sanglotant 

 sur ce corps aimé, qu'il entoure de ses bras et couvre de baisers : 

 « Ah ! malheureuse enfant ! quel dieu t'avait réservée à cette in- 

 digne fin? Quel dieu me prive de loi , et laisse ainsi seul un vieillard 

 qui touche à la tombe ? puissé-je mourir avec toi , ma fille 1 » 

 Lorsqu'après avoir longtemps gémi et pleuré , il voulut relever ses 

 membres alourdis par l'âge, il sentit qu'il tenait au tissu fatal, 

 comme le lierre s'attache au laurier. Étrange et affreuse lutte 1 à ge- 

 noux près de sa fille, il veut se relever ; elle le retient. S'il cherche à 

 vaincre l'obstacle, ses efforts enlèvent à ses vieux os des lambeaux de 

 chair. Enfin la force lui manque et, vaincu par le mal, l'infortuné 

 expire. La fille et son vieux père gisent à côté l'un de l'autre , vic- 

 times d'un sort déplorable 1 — Quant à toi , Médée, je n'ai rien à te 

 dire, car tu sauras bien de toi-même échapper au châtiment. Ce n'est 

 pas d'aujourd'hui que les choses de la terre me paraissent une vaine 

 ombre. Je ne crains pas de le dire : les sages de ce monde , qui 

 passent pour de grands esprits , sont les plus atteints de folie. Le 

 bonheur n'est le partage d'aucun mortel. Comblé de richesses , un 

 homme peut se dire plus fortuné qu'un autre , mais non véritable- 

 ment heureux. 



(Sort le messager). 



