DE L'APPAREIL VENIMEUX CHEZ LES SERPENTS 67 
leur contraction, isolée ou simultanée, aura pour effet de tirer 
en arrière et en dehors l’arc entier ecto-ptérygo-palatin, ainsi 
que le maxillaire. Si, au contraire, l'articulation est rendue 
mobile par le relâchement du muscle cervico-angulaire, et si 
d'autre part l'arc palato-ptérygoïdien est immobilisé par l'im- 
plantation de ses dents dans la proie, par exemple, cet arc et 
sa branche transverse deviennent les insertions fixes des 
ptérygoïdiens dont la contraclion aura pour effet d'attirer en 
avant, à la rencontre de cette proie, l'articulation mandibu- 
laire et d'en favoriser l'engagement. 
Signalons encore, parmi les muscles qui sont bien visibles 
sur la face palatine de la tête, un petit fuseau musculaire qui 
s'étend symétriquement en avant, depuis la moitié antérieure 
du basi-sphénoïde, où il prend son insertion fixe, jusqu'à l’ex- 
trémité terminale amincie du vomer vers laquelle il soulève son 
tendon d'insertion. Ce muscle sphéno-vomérien de Dugès, au- 
quel Duméril père attribuait à tort, comme au ptérygoïdien ex- 
terne, une action sur la rétraction du crochet chez la Vipère, est 
plus simplement un tenseur et un abaisseur du museau; mais 
cette action même est très peu étendue. L'existence de ce muscle 
est assez constante: on le trouve développé chez tous les Ser- 
pents où la région antérieure du crâne conserve la longueur des 
formes types; mais chez ceux où cette portion se raccourcit et 
ne peut plus avoir grande mobilité comme chez les Viperidæ, 
le corps musculaire se réduit jusqu à n’être plus représenté que 
par un mince faisceau conservant les insertions normales, 
mais qui devient plus tendineux que musculaire. 
50 Muscles protracteurs de la tête (fig. 59, PI. I). 
La tête se trouve en outre reliée directement au cou par des 
muscles puissants qui s'insèrent à l'arrière des os postérieurs 
du crâne d’une part, aux vertèbres, à leurs apophyses, et aux 
côtes, d'autre part. Sur la face dorsale et dans la région mé- 
diane se trouve une masse musculaire disposée en triangle 
allongé et qui remplit en avant l'espace triangulaire que lais- 
sent entre eux les digastriques. Elle est formée de partet d'autre 
de la ligne médiane par deux muscles séparés l'un de l’autre par 
une forte aponévrose ; leur corps musculaire est lui-même mas- 
