DE L'APPAREIL VENIMEUX CHEÉZ LES SERPENTS 81 
simultanée des muscles digastrique, vertébro et cervico-mandi- 
bulaire. Celle du cervico-anqulaire, aidée, dans la plupart des 
espèces, de celle du sous-occipito-anqulaire, en immobilisant 
simultanément l'extrémité inférieure du quadratum, permet à 
la mandibule d'exécuter un mouvement de rotation autour du 
condyle inférieur de cet os comme centre fixe, de s'éloigner ou 
de se rapprocher du crâne sous l’action des muscles qui l'y 
relient. 
L'élévation de la mandibule est due à la contraction des 
muscles {emporaux : antérieur, moyen, postérieur et profond 
(fig. 54). 
Dans ces mouvements d’abaissement et d’élévation de la man- 
dibule, celle-ci se comporte comme un levier où la puissance, 
représentée par les muscles temporaux, est appliquée vers la 
région moyenne de l'arc; où la résistance, représentée par les 
muscles du plancher buccal, est appliquée à l'extrémité anté- 
rieure, etoù le point fixe correspond à l'extrémité articu- 
laire. 
La proie est, la plupart du temps, saisie au hasard de la 
position qu'elle occupe, sans orientation voulue de la part du 
Serpent; elleest simplement happée etretenue partoute l'arma- 
ture de Ia double herse maxillo-palatine et mandibulaire, et 
maintenue ainsi jusqu'à Ce que ses mouvements s’éleignent, 
avant que soit mis en Jeu le mécanisme de l'engagement. 
Lorsqu'elle est de trop gros calibre, le Serpent, aprèsl'avoir 
mordue, enroule aussitôt, d’un geste brusque, son cou autour 
d'elle, formant une sorte de lien musculaire puissant qui se res- 
serre progressivement et fait céder sous son étreinte les parties 
résistantes du squelette, en même temps que la proie est im- 
mobilisée et étouffée. Celle-ci se trouve peu à peu réduite en 
une masse molle, en une sorte de sac déformable, il est vrai, 
mais encore trop volumineux et trop inerte pour être intro- 
duit dans la bouche. Il faut que celle-ci se dilate et qu'elle 
s'avance, pour ainsi dire, à la rencontre de celte proie. 
20 Engagement de la proie. 
Cette phase, qui succède à la première, s'effectue par desméca- 
nismes distincts qui se superposent en partie, et où intervien- 
