DE L'APPAREIL VENIMEUX CHEZ LES SERPENTS 89 
simple état de tonus, a pour effet de reporter vers le haut, sur 
l'articulation quadrato-squamosale, le centre de rotation de l'arc 
mandibulaire, qui s’allonge ainsi de la hauteur du quadratum, 
ce qui transforme le levier droit en un levier coudé et augmente 
le diamètre vertical de la bouche ; en même temps cet allonge- 
ment de l'arc rend possible un mouvement plus prononcé de 
protraction de la mandibule. 
Les arcs mandibulaires forment donc, au moment de la con- 
traction des dépresseurs, les bords rigides d’une nasse dont 
les parois sont constituées par le mince plancher bucco-pha- 
ryngé. Comme les extrémités antérieures des ares mandibu- 
laires ne sont réunies que par un pont fibreux, extensible, lors- 
que la nasse est distendue, elle déborde notablement de part 
et d’autre les contours fixes des maxillaires. 
Cette nasse est descendue plus ou moins bas suivant la lon- 
sueur du quadratum ; quand elle s'élève, elle fixe la proie contre 
le palais par Le jeu des muscles temporaux. 
Pendant la contraction de ces muscles, si le diamètre verti- 
cal de la bouche diminue, son diamètre transversal augmente, 
comme on peut s’en rendre compte par l'observation directe ; 
on voit effectivement l'angle mandibulaire se reporter en dehors 
en même temps qu'il s'avance. Il est aisé de voir aussi que 
tonte progression de la proie vers le pharynx est définitive- 
ment acquise, grâce à l'indépendance des deux moitiés de la 
bouche, dont l’une maintient cette proie, tandis que l’autre pro- 
gresse sur elle : celle-ci ne cesse donc de distendre le pharynx 
qu'elle parvient à franchir, et pénètre dans l'œsophage. 
Pendant ce passage, qui dure toujours un temps assez long, 
le Serpent risquerait d’asphyxier si l’orifice antérieur de la tra- 
chée occupait le fond du pharynx ; mais cette trachée se pro- 
longe jusque vers le tiers antérieur du plancher buccal, où elle 
s'ouvre par un orifice laillé en biseau qui ne peut être oblitérc. 
Dans la région pharyugienne, la dilatabilité des parties molles 
et les anneaux cartilagineux complets de la trachée s'opposent 
au complet affaissement des voies respiratoires. 
30 Déglutition. 
Après avoir franchi le gosier grâce au jeu du palais mobile et 
