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à la dilatation de la bouche, la proie conduite à l'entrée de 
l'æsophage dilate celui-ci, sans qu'aucun obstacle s'y oppose, 
et par le seul fait de son volume et de la fermeture du chemin 
à l'arrière. La proie, devenue ainsi bol alimentaire, se comporte 
comme tout corps étranger dilatant une enveloppe élastique. 
Cette enveloppe, en l'espèce, est représentée non seulement par 
la paroi digestive, mais encore par les muscles intercostaux et 
par la peau, le tout distendu et moulant la proie qui forme une 
saillie allongée bien visible à l'extérieur. L’enveloppe élastique 
se contracte alors sur son contenu, quis’avance dans le sens où 
il éprouve la moindre résistance, c’est-à-dire vers l'estomac et 
l'intestin, de sorte qu'on en peut suivre le parcours par ondes 
successives, Jusqu'à ce que son attaque par les sucs digestifs Lui 
ait enlevé toute forme définie. 
49 {nsalivation. 
La période d'engagement de la proie s'accompagne de 
l'hypersécrétion des glandes de la muqueuse buccale et des 
lèvres. La salive mixte enrobe ainsi la victime d'un enduit glis- 
sant qui en favorisera le passage; mais en outre cette salive est 
inoculée dans les téguments, tissus, comme on le sait, les plus 
indigestes de l'animal, par autant de petites plaies que font les 
dents dans leurs implantations successives; et comme les dents 
sont très nombreuses chez les Boïdæ, il en résulte une lacéra- 
tion du sac cutané qui favorisera la pénétration ultérieure des 
autres sucs digestifs. | 
b) CoLuBribAE AGLYPHES ET OpisrHoGrypHEs. — Chez ceux 
d’entre ces Colubridæ qui ont conservé le crâne massif des 
Boïdæ, les différents actes qui ont pour but la pénétration de 
la proie dans l'estomac sont en tous points calqués sur ceux que 
nous venons de décrire : la quantité seule de la salive mixte qui 
enrobe la proie est modifiée ; lesglandes maxillaires supérieures 
et postérieures sécrètent effectivement un produit qui, outre 
son action lubrifiante et digestive sur les tissus de la proie, l’em- 
poisonne et finit par en paralyser la résistance. Cette salive 
tue même la proie, lorsque, pour une raison ou pour une autre, 
cette dernière est abandonnée avant d’être profondément en- 
gage. Nous avons souvent interrompu nos Couleuvres tandis 
