DE L'APPAREIL VENIMEUX CHEZ LES SERPENTS 91 
qu'elles avalaient leur victime, et toujours nous avons vu les 
Grenouilles insalivées succomber assez rapidement à leurs 
éraflures cutanées, alors qu’elles résistent longtemps aux éro- 
sions d'ordre purement traumatique, trophique ou infectieux. 
Chez la plupart de ces Colubridæ, l’allégement marqué des 
os du crâne entraîne un développement compensateur des par- 
ties molles, et par là un déplacement plus grand des os les uns 
sur les autres pendant la contraction des muscles, d'où une 
certaine indépendance fonctionnelle des deux moitiés de la 
bouche, qu’on peut observer quand l'animal engage sa proie 
quand on le fait mordre à vide, ou bien quand, en frôlant du 
bout du doigt et d’un seul côté Le bord commissural des lèvres, 
on détermine ainsi l'ouverture de la bouche du côté correspon- 
dant. Pendant l'engagement de la proie, on voit alternativement 
progresser sur cette dernière chaque moitié de la bouche, ce qui 
assure une contention très forte de cette proie quand l’une des 
moitiés lâche prise pour se porter en avant. 
Ajoutons à cela que l'allongement déjà sensible du quadratum, 
en augmentant successivement le diamètre vertical de la bouche 
pendant la contraction des muscles dépresseurs de la mandi- 
bule, puisson diamètre transverse pendant celle des temporaux, 
favorise de son côté l'engagement. 
c) PROTÉROGLYPHES. — Chez les Serpents réputés de tous 
temps comme venimeux (Protéroglyphes et Solénoglyphes), le 
premier acte du drame qui se passe entre l’agresseur et sa victime 
est précédé de mouvements qui donnent au Serpent venimeux 
des attitudes particulièrement énergiques, qu'on ne retrouve 
pas chez la plupart des autres dans les mêmes circonstances. Les 
attitudes qui précèdent l'attaque correspondent toujours à un 
soulèvement de la région antérieure du corps, à un affermisse- 
ment de la tête sur le cou (par apposition de l’exoccipital sur 
l'atlas), par la contraction des muscles dorsaux, qu'accom- 
pagne, chez le Naja, une sorte de mouvement oscillatoire, la 
flexion de la tête sur le cou et l'écartement de la peau de celui- 
ci, par soulèvement des côtes cervicales. Cette attitude à valu 
l’épithète de Cobra di Capello à certains d’entre eux. 
La détente sur la victime est produite parla contraction sou- 
daine des muscles du groupe du grand droit antérieur et des 
