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DE L'APPAREIL VENIMEUX CHEZ LES SERPENTS 93 
passe par la seule voie qui est libre, celle du canal venimeux. 
C’est le mécanisme même de l'injection hypodermique ou 
intramusculaire. 
Ce qui caractérise encore cette morsure, c’est que d'ordinaire 
le Serpent se retire aussitôt après l'avoir infligée, comme pour 
se mettre à l’abri des gestes brusques de la victime, ou pour 
attendre les effets de son venin ; mais il reste parfois, quand il 
est très affamé, la bouche close sur la victime qu'il vient de 
frapper ; on le voit alors exécuter des contractions du com- 
presseur, ayant pour effet de faire pénétrer dans la plaie des 
doses répétées de venin. Il peut aussi frapper plusieurs fois de 
suite s’il est très excité, quand il emploie à la défense son arme 
d'attaque ; mais vis-à-vis de sa proie, un seul coup d'ordinaire 
lui suffit pour la meltre à sa merci. Quand les mouvements 
convulsifs de la victime sont presque éteints, le Serpent s’en 
rapproche eten commence l'engagement. 
Celui-ci est favorisé, chez les Protéroglyphes, par l'indépen- 
dance des maxillaires, par suite de leur raccourcissement qui 
leur a fait perdre tout contact avec le prémaxillaire. Mais le 
maxillaire demeure horizontal et ne peut se déplacer que dans 
la direction antéro-postérieure avec une obliquité limitée, en 
raison de ses rapports avec le transverse et le préfrontal. Il 
conserve ses rapports avec l’are ptérygo-palatin, non seulement 
en dehors par la branche transverse de cet arc, mais en dedans 
par le faisceau musculo-fibreux du muscle pariéto-palatin, ser- 
vant de tenseur à la gaine des crochets. Cette disposition assure 
l'indépendance fonctionnelle des deux parties symétriques qui 
constituent la bouche, et la synergie des pièces qui composent 
chacune d’entre elles. 
Déjà chez les Protéroglyphes du genre Dendraspis, nous 
observons une ébauche de ce qui, au point de vue du mécanisme 
seul de l’inoculation, distingue les Viperidæ de tous les autres 
Serpents venimeux : /e mouvement de bascule possible dir maxil- 
laire autour de son articulation préfrontale, mouvement qui, 
sous la poussée de l’ecto-ptérygoide pendant la contraction des 
protracteurs du palais, porte en avant et en haut l'extrémité 
antérieure du maxillaire avec les crochets qu'il porte. 
De plus, la gaine des crochets se trouve déjà tendue sur ses 
