DE L'APPAREIL VENIMEUX CHEZ LES SERPENTS 95 
en Jeu par la contraction du pariélo-palatin et des ptérygoï- 
diens ; mais la longueur du crochet, qui atteint, comme nous 
l’avons vu, presque celle du cràne dans certains genres, comme 
le genre Bitis, entraine une pénétration beaucoup plus profonde 
du venin dans les tissus, de telle sorte que la morsure, chez les 
grosses espèces, équivaut à une inoculation intramusculaire. De 
plus, la fermeture complète du canal venimeux et l’élasticité 
des tissus qui se referment derrière le crochel, quand celui-ci 
se relire, assurent l'inclusion parfaite du venin dans la plaie, 
en font pour ainsi dire une plaie interne et fermée, par oppo- 
sition à celle que détermine le crochet relativement court et 
conique des Protéroglyphes. 
La longueur et la finesse proportionnelle du crochet des Vipe- 
ridæ portent donc à sa perfection la plus grande l'introduction 
du venin dans les tissus. 
Quant au passage du venin de la gaine dans l’orifice supé- 
rieur du crochet, 1l s'effectue comme chez les Protéroglyphes ; 
mais est facilité par une tension plus parfaite de la gaine, reliée 
sur ses deux faces au système rétracteur, par le prolongement 
du muscle pariéto-palatin en dedans, etles fibres du ptérygoïdien 
externe en dehors. ! 
Le venin est projeté dans le canal excréteur de la glande par 
la contraction du faisceau compresseur du muscle temporal 
antérieur pendant l'élévation de la mandibule et la protraction 
du palais. Il franchit le renflement glandulaire du canal, qui 
correspond, comme nous l'avons vu, à un rétrécissement du 
calibre interne, et pénètre dans la gaine de la dent de la même 
facon que chez les Protéroglyphes. 
Quand le maxillaire, portant son crochet, est reployé contre 
le palais, la bouche étant fermée ou même ouverte, l’aplatis- 
sement du canal résultant de sa légère tension sur le bord 
maxillaire, ainsi quelerétrécissementdeson calibre et la viscosité 
du mucus sécrété par les cellules glandulaires du Re 
suffisent à contre-balancer la tonicité du muscle compresseur ; 1l 
n'est pas besoin que le renflement ait le rôle actif de he 
que lui suppose Weir Mitchell, en admettant à tort la nature 
musculaire de ses parois. 
En résumé, le mécanisme de la morsure et de l’inoculation 
